Сокровище троллей

Он лежал с закрытыми глазами, прижавшись щекой к берестяному коробу, от которого пахло сеном. Лежал, осознавая, что остался жив. Даже боль не мучила его: она тоже говорила о жизни.

И единственное, чего хотелось сейчас Литисаю, – это прогнать мысль о черном потоке, уходящем под сизый лед.

ТРЮКИ РУЧНОЙ ЗВЕРУШКИ (часть 1)

 Дождик маялся. Налетевшая снежная буря помешала ему сразу же отправиться на речку Безымянку. Юноша тосковал по ней, словно путник, который объехал весь свет, а теперь возвращается домой и представляет себе огонь в знакомом очаге.

 Он сидел в сарае, где жались к яме с углями три ящера. Работы из-за бури почитай что не было, Дождик с нею быстро управился и забрался к ящерам, которые нравились ему за спокойствие и молчаливость. Время от времени Ловец Ветра отпускал замечание насчет погоды. Паренек учтиво отвечал: да, буран – это плохо. И вновь возвращался к своим мечтам.

 Что за река такая – Безымянка? Полноводная или мелкая? Широкая – или заяц перескочит? Почему ее обходят люди и звери – берега, что ли, заболоченные? Вода горькая? Дождику в странствиях довелось встретить не то крупный ручей, не то крохотную речушку с невкусной, горькой водой: что-то не то было с питающим ее родником.

 Может, и Безымянка такая? Это ничего, Дождик ее все равно будет любить. И постарается навести в ней порядок.

 Еще в конце лета хозяин небольшого лесного озерка, более добродушный и разговорчивый, чем его сородичи, объяснил бездомному полукровке, что только головастики да прочая мелкая тварь живет в свое удовольствие и всех забот имеет – не дать себя сожрать.

 Что это за хлопоты и как с ними управляться, Дождик представлял себе смутно, однако был уверен, что с ними справится.

 Скрипнула дверь, в сарай скользнула Айки:

 – Дождик, ты не принес бы еще дров не кухню?

 – Да я вроде столько натащил.

 – Ну... еще бы немножко...

 Неужто Дождик сплоховал – и девочка в бурю бежала через двор, потому что на кухне не хватило дров? И почему, кстати, Айки на взяла охапку поленьев сама – поленница-то ближе, чем сарай?

 И тут юношу осенило. Он вспомнил, как вчера Хиторш крутился возле Айки, а та норовила ускользнуть от него, как плотвичка от щуки. Держалась поближе к хозяйке.

 Но сейчас Дагерта наверху, возится с дочуркой.