Сокровище троллей

А пока – почему не поискать клад?

БОЕЦ ИЗ МОЕГО ДЕСЯТКА (часть 5)

 Ворота были распахнуты, словно хозяин ждал обоз или кавалькаду всадников. Дождик восхищенно покрутил головой, оценив, как открыто и бесстрашно говорит постоялый двор о своем гостеприимстве. Прямо-таки кричит ртом ворот: «Заходите, люди добрые, – а злых мы не боимся!»

 Старая нищенка издали радостно замахала рукой кряжистому седому мужчине со шрамом на лбу, который, по-хозяйски важно заложив ладони за пояс, глядел со двора на подходящих путников.

 – Здравствуй, Кринаш, сто лет жизни тебе и кучу денег! Уж приветь, обогрей бездомную старушку... не спустишь собаку, а?

 – Здравствуй и ты, бабка Гульда, – без особой радости отозвался хозяин постоялого двора. – Проходи уж, пока я от великого счастья не помер.

 Старуха не заставила просить себя дважды и бойко затопала через двор, на ходу громко жалуясь на свою разнесчастную жизнь – бездомную, голодную, холодную и насквозь одинокую.

 Сунулся было следом и Дождик, но был остановлен преградой – невидимой, но очень даже ощутимой. Юноша в недоумении поднял руку – под пальцами было что-то упругое, прозрачное...

 Бабка Гульда замолчала, обернулась, глянула на своего недавнего спутника.

 И Кринаш глядел на Дождика – холодно, с неприязненным удивлением.

 – Хозяин, – испуганно пискнул тот, – почему я к тебе на двор зайти не могу?

 – Да, – негромко и враждебно ответил хозяин, – вот и мне интересно: почему ты ко мне на двор зайти не можешь?

 В памяти Дождика зазвучало услышанное где-то в пути: «К Кринашу  без его дозволения не войдет ни Подгорная Тварь, ни оборотень, ни упырь, ни лесовик.

 «Но при чем тут я?!» – чуть не закричал Дождик. Но не крикнул. Понял – при чем...

 Голубые глаза, прозрачные, словно талая вода, наполнились слезами.

 Но тут заговорила бабка Гульда.

 – Кринаш, да пусти ты мальчонку, – спокойно посоветовала она. – У него есть деньги, я сама видела.

 Видать, не так уж проста была старая нищенка. Что-то значило ее слово для хозяина постоялого двора.

 Кринаш перевел взгляд с женщины на незадачливого гостя и медленно сказал:

 – Ну... заходи, коли так...