Топоры гномов

– Никто иной в отряде их также не опознал? – решил уточнить я у Громи.

– Аритен их зверьми обзывал, – неуверенно ответил гном. – Хотя от животных у них только хвост, да уши. И вообще бабы там красивые, в определенных местах лучше эльфиек, не знаю, чего этим ушастым не нравится?

– Я не удивлен тому, что ты, гном, не способен оценить красоту и изящество наших женщин, – цедя слова, произнес Тельдрен. – Было бы странным иное, учитывая, что ваш народ утонченности лишен.

– Зато у наших женщин есть за что подержаться, не то что у эльфиек, которых с мужиками можно спутать.

– Громи! Забери свои слова назад. Извинись перед Тельдреном и его народом, – приказал я, отмечая, как сузились глаза эльфа. Возможно мне только показалось, но Тельдрен собирался ответить и не только словами. И когда только эти двое успели поссориться?

Громи пожевал губами, оценил вид собеседника и наконец произнес:

– Прошу прощения, женщины у вас и правда красивые, – и замолчал, скотина.

Однако мне стало очевидно, что ожидать от Громи чего-то большего не стоило, а потому я обратился к эльфу:

– Прошу прощения за слова моего сородича. Увы, не каждый гном умеет держать язык за зубами, особенно в обращении с офицером, храбростью и умом заслужившим право быть моей правой рукой. Некогда я думал предложит Громи службу в своей армии, но теперь понимаю, что та мысль была поспешной, ему будет лучше в родной деревне.

А вот эти слова мгновенно отрезвили распоясавшегося гнома.

– Прошу прощения, я не подумал. Я извиняюсь за оскорбления, нанесенные Тельдрену и его народу, – быстро проговорил Громи, и с надеждой посмотрел на меня.

Мне был нужен этот гном. Все же он являлся героем, а таковых найти не просто, однако если требовалось выбираться между ним Тельдреном, то решение было очевидным. А потому я обратился для начала не к Громи, а к своему офицеру:

– Что скажешь, Тельдрен, ты принимаешь эти извинения?

Эльф выдержал долгую паузу, заставив Громи сто раз пожалеть о своем хамстве и только затем произнес:

– Извинения приняты.

– Громи, – решил я окончательно прояснить для гнома положение, – Тельдрен – мой генерал, прошедший со мной через ряд сражений. Он заслужил мое доверие. Чего тебе только предстоит, если конечно у тебя есть таковое желание. Больше оскорблений Тельдрена и эльфов я не потерплю.