Топоры гномов

– Что-нибудь необычное, помимо серебра и тканей, нашли?

– По две меры драгоценных материалов, серы, кристаллов, самоцветов и ртути, золото три тысячи, артефакты, но главное мы нашли пленников!

Что-то везет мне сегодня на освобождение рабов. Хотя жаловаться на это я точно не собираюсь.

– Кто?

– В большинстве своем девушки разных рас, – хмуро ответил Бардин. – Гномы, люди, есть даже несколько эльфиек. Но еще имеются пленники-мужчины, и они также относятся к людям.

А вот это уже интересней. Кого же захватили разбойники? Полагаю, именно это и нужно выяснить в первую очередь.

– Освобожденным девушкам предложи отправиться с нами, тем, кто откажется, выдели провизию на три дня. Никого силой не держи. И покажи, где располагаются пленники-мужчины.

Бардин коротко кивнул и направился выполнять поручение, выделив мне каз для сопровождения. И такое его решение вызвало во мне искреннюю радость, ведь оно говорило о том, что гном начинает думать своей головой, превращаясь из исполнительного подчиненного в инициативного командира.

Что же касается мужчин, то их было всего трое и хватило одного взгляда, чтобы понять, кем они являлись. Крепкие, сухощавые фигуры, бритые головы, внимательные глаза в которых отсутствовал страх, лишь безбашенная удаль, ухмылки на лицах, выражавшие то ли презрение к окружающим, то ли к самой смерти. Ошибиться здесь было невозможно – передо мной оказались викинги.

– И как же вшивые разбойники смогли вас поймать, морские волки? – спросил я у того из людей, что вел себя наиболее раскованно.

– Трусливые твари напали на нас внезапно, когда мы шли набирать воды, – ответил тот, сплюнув в знак презрения.

– Вы презираете врага за внезапность атаки? – с усмешкой спросил я. – И это вы, викинги?

– Мы их презираем за то, что они дрались как бараны и столь же бестолково напали, – ответил тот.

Обстановка между нами накалилась, но мне не требовалась ссора, а потому я легко согласился:

– Действительно, дрались они плохо.

– Косорукие сухопутные крысы, – подвел итог человек.

Это можно было бы принять за оскорбление, но я попросту не обратил внимание на данные слова. Ибо наглость шла впереди викингов, и стоило смотреть на их дела, а не следить за языками. А еще я очень хорошо знал, что этот народ весьма практичен и с ним можно договориться.