Топоры гномов

И мой народ является совсем не таким как истинные. Мы изначально слабее, уязвимее, и оттого вынуждены искать способ стать сильнее. И таким способом являются узы с избранным Древом. Их устанавливают младенцам с самого рождения, и с того самого момента эта связь усиливается, становится крепче, и вместе с ней растет и сила нимфы. Но я.. – девушка вновь запнулась, глаза ее увлажнились, но она так и не заплакала, лишь судорожно вздохнула и продолжила. – Я потеряла свое Древо пять дней назад и с тех пор слабею. Мне осталось недолго жить на этом свете и единственный шанс спастись – установить новую связь.

– На нас? – мне уже было понятно, что просила девушка, но проблема ведь была в том, что Цитадель находилась в подземельях! Там, где она едва не погибла. Что я мог ей предложить?

– Может быть, вы сможете дать мне приют? – с мольбой в глазах спросила нимфа. – Я отплачу вам за помощь! Я могу лечить! Могу говорить с деревьями, травами и кустарниками.

– Эльсиэль, я был бы рад дать тебе кров и защиту, – голос был каким-то чужим, скрипучим и несмотря на весь полученный опыт, мне было тяжело смотреть девушке в глаза. – Однако мой дом находится в подземелье, где нет солнечного света. Там растут деревья и проистекает река, но…

– Это то что нужно! – радостно перебила нимфа. – Никогда не думала, что под землей растут деревья! Должно быть там просто восхитительно! Старые древа, бурная речка в подземном мире и добрые гномы.

Лицо девушки осветилось искренней, яркой улыбкой. Как ребенок она закружилась по поляне, поднимая павшие листья вокруг себя и смеясь, но уже через несколько оборотов вокруг себя оступилась и полетела на землю.

– Эльсиэль, ты в порядке? Стало хуже? – с тревогой спросил я и увидел, что такое же чувство отразилось на лицах двух гномов.

– Болезнь никуда не ушла, – с извиняющейся улыбкой ответила нимфа. – А я совсем об этом забыла. Но это все пройдет, если вы дадите мне приют. Вы ведь не откажетесь?

– Конечно, мы согласимся, – подтвердил я, почувствовав два обжигающих взгляда. – Уже скоро наш отряд двинется обратно, к Цитадели, и ты сможешь пойти с нами. Тебе ведь удастся перенести путь по подземелью? Это займет около семи часов.

– Я справлюсь, – ответила нимфа.

– Вот и отлично.