Путь силы. Первый пояс

А ведь энергии, что втягивала в себя Форма, меньше не стало! Туман силы не успевал опустошать средоточие, и цвет его становился всё насыщеннее, заставляя меня беспокоиться о планах, что могли сорваться. Да и боль мешала сосредоточиться.

Спустя ещё двести вдохов мне стало казаться, что руки по плечи освежевали, содрав с них кожу. Не кричал я лишь потому, что был зол на самого себя, на своё желание закончить попытку и повторить её после захода солнца.

Кто обещал, что это будет легко? Кто сказал, что это мне здесь трудно, а маме, каждый день несущей на руках медленно умирающую Лейлу, легче? Почему я вообще решил, что мне больно, а сестре — нет?

Может быть, отбросить спокойствие и отрешённость и было ошибкой, но лишь злость и отвращение к своей слабости позволили мне держаться дальше.

Я потерял счёт вдохам, закусив губу, чтобы не кричать и не позволить рукам дрогнуть, обрывая Круговорот.

А затем энергия, пронизывающая нитями призрачный лес, истощилась и закончилась, и я разрешил себе отменить Форму и упасть на колени.

И позволить себе то ли стон, то ли хрип.

Открытые глаза показали мне, что с руками и впрямь дела обстоят почти так, как мне и представлялось. Кровь, капающая с них, собиралась лужицей под ногами и даже стекала по камню вниз. Но взять с пояса фиал с зельем оказалось проще, чем я ожидал. Это было не так больно, как последние вдохи Круговорота. Помедлив, я проглотил зелье. Средоточие тёмного, совсем непохожего на воду оттенка, полное энергии. Духовная Защита заполняет не только всё тело, но и на ладонь вырвалась из него, впрочем, стремительно уменьшаясь, рассеиваясь и впитываясь в плоть, окружающую меридианы.

Словно мои опыты по закалке тела перешли на новый этап — этап Закалки Воина.

К счастью, территория, которую побеждённый Мад считал своей, была достаточно велика, чтобы ни один Зверь ещё не успел сюда добраться, потревоженный Круговоротом. А теперь я закончил и готов их встречать. Только пока не смогу брать в руки Пронзатель, чтобы не повредить тонкую кожицу, начавшую покрывать ладони.

Что невозможно терпеть, так этот бесстрастный взгляд подошедшего Мириота. Глава Волков опять вынуждает меня начать разговор первым:

— Что?!

— Ты внушаешь большие подозрения. Настолько большие, что я с трудом сдерживаюсь, чтобы не заставить тебя заключить контракт на правдивые ответы.

Я отрезал:

— Не стоит переходить пределы. Я доверился тебе больше и иду в неизвестность.

— Да, это тоже меня останавливает.

— Ты можешь просто спросить.