Путь силы. Первый пояс

Значит ли это, что они погибли? — Рёв Мириота оглушил: — Нет! Это лишь значит, что испытания перед ними гораздо сложнее, чем они ожидали. Мы каждый год видим, как на улицах города прибавляется нулёвок. И как многие из них отчаиваются и опускают руки, а кое-кто и вовсе не высовывает носа из-за стен. Но лучшие из них вступают в Армию, приходят к нам, получают герб Ордена... Можем ли мы считать, что наши братья оказались во Втором слабее духом? Я не слышу?!

— Нет!

Вопль десятков глоток заставил вздрогнуть многих. Кричавшие даже схватились за оружие, вскидывая его вверх, но большинство, напротив, молчали, замерли, опустив головы.

— А значит, пришло время и нам брать судьбу в свои руки. Сегодня наша стая разделится. Одни Волки останутся в Гряде дальше множить славу лучших ватажников Пояса, а другие добудут силу в городе Древних, а затем уйдут во Второй в поисках основателя. —

Мириот замолчал, обвёл взглядом собравшихся вокруг, сам выхватил тяжёлый меч, вскинул его к небу и проревел:

— Волки! Волки! Волки!

— Волки!

Теперь орали все собравшиеся на площади и носившие зелёные ленты отряда: мужчины, женщины, даже дети.

И было отчего. У меня тоже захватывало дух от кипевших вокруг эмоций. И от размаха задумки Мириота, что уж тут скрывать. Ведь он потратил не одну тысячу вдохов, чтобы рассказать мне детали своего плана.

Обычно в рядах Волков редко появлялись таланты, и долгие годы пытавшиеся возвыситься Воины лишь в солидном возрасте добирались до восьмой или девятой звезды. И упирались в пределы своего таланта, неспособные преодолеть преграду.

На аукционах выбрасывались целые состояния для покупки редких зелий и пилюль, а затем Воины отправлялись в тщательно сберегаемые ради такого места силы, чтобы получить последний толчок.

Но зелья, дающие такую силу, редко бывают безопасными, слишком много в них силы, слишком много в них трав, которые не всегда можно избавить от опасных свойств. Из слов Мириота я понял, что чаще всего преграду сокрушить не удавалось, и очень часто такие попытки и вовсе приводили к смерти или появлению Воинов-калек.

Потому к такому прибегали лишь в крайнем случае.

До сегодняшнего дня я думал, что у Волков вообще не случалось удачных исходов. Но оказывается были. Были два человека, прорвавшихся к десятой звезде. Но вместо того, чтобы усилить Волков, вырастивших их, они сгинули без следа. А значит, для ватаги и впрямь их словно и не существовало. Воины-калеки хотя бы оставались в Гряде, по-прежнему добавляя веса Волкам, пока живы.