Путь силы. Первый пояс

Я вскинулся:

— Огонь Жизни? Или что-то похожее?

— Лишь временный эффект. Отсрочить неизбежное...

Я собрался, глядя в тёмные глаза Мириота, и задал вопрос, которого он от меня ждал:

— Что за способ?

Пауза затянулась, заставив меня задержать дыхание.

— Тебе нужно будет взять её с собой в город Древних.

— Зачем?

Мириот верно оценил мою насторожённость и не задержался с объяснением:

— У меня одна из лучших лечебных техник Морозной Гряды. И она сейчас словно пролилась в песок. Ты не веришь моему слову? Можешь пройтись по лагерю, расспросить любого.

Я не слышал, чтобы после такой травмы люди прожили хоть сколько-нибудь долго. Не буду скрывать, я не знаю, как дела обстоят в семьях и кланах земель. Но Орден один из лучших в алхимии, а такого зелья в каталоге аукциона нет. Обоих аукционов.

Но у мамы нашлось и здесь в чём усомниться:

— И что же такого в этом вашем городе, что ты тянешь нас с собой? Может, мы лишь пинок, который заставит Леграда не жалеть своей жизни, пробивая тебе дорогу? Ярмо, которое не даст быку сойти с пути?

Мама выпалила это на одном дыхании и замолчала, а вот Мириот.

..

— Вот сейчас, не будь твой сын моей надеждой, я не спустил бы тебе такого оскорбления. — Мириот цедил ледяные слова, не сводя взгляда с мамы. — Женщина, я же сказал, что моя помощь будет существенной! Не думаешь же ты, что я рассорюсь с Орденом, чтобы застрять у стен города? Я верю в твоего сына даже больше, чем он сам. — Он повернулся ко мне. — Леград, моя цель — Второй пояс. Ты проложишь путь отряду, а отряд доведет твоих родных до города.

Я скривился. Вот уж утешил! Я ведь совсем в себе не уверен. Есть, есть у меня сомнения... Только отчаяние заставляло меня вцепиться в это предложение. Я снова словно стоял на самом краю пропасти, как с сектантом, и лишь случай и жгучее желание победы могли всё обернуть в мою пользу. Если только забыть о Зверях, перед которыми тот первый Скальник не больше, чем Квартик против Мада.

Мириот бросил на весы сомнений очередной камень:

— На моей карте Миражного отмечен Павильон Здоровья.

Вот для чего тебе нужно взять с собой сестру. Если уж Древние не смогут ей помочь, то вообще никто не сможет этого сделать.

— Я уже не верю тебе! — воскликнула мама. — Леград, как он сумел так вовремя оказаться здесь?

— Я достаточно богат, чтобы иметь сигнальный артефакт и не ждать неделями, пока ко мне доберется посыльный. Едва в городе объявили, что твой сын связался с подсылами Ста Озёр, как мне послали сигнал.