Рождённая в Начале

Скрежет металла о металл. Замок клетки разлетелся на две части, дверь соскочила с петель и упала на землю. Венефика с быстротой молнии выскочила из клетки.

У неё на пути появилось три рыцаря

Первый ударил сверху. Венефика поймала клинок когтями левой руки, а правой ударила в голову снизу-вверх и вырвала подбородок. Тут же Венефика крутанулась и разрубила вдоль пояса второго рыцаря, который нападал сзади.

Третий рыцарь попытался быть осторожнее, атаковал быстрыми выпадами. Недостаточно быстрыми. Венефика снова поймала клинок теперь правой рукой, после чего ударила по нему когтями левой.

Меч просвистел в воздухе и скрылся за деревьями. Венефика прыгнула и ударила рыцаря обоими руками от плеча до пояса, рассекая его на десять частей.

Четвертый бросился бежать. Венефика, словно кошка, втянула когти и на четырёх ногах понеслась за ним быстрее ветра. В трёх метрах от рыцаря она оттолкнулась и прыгнула, раскинув руки. Рыцарь закричал. Когти вонзились ему в спину и вышли из рёбер. Он тут же умер.

Девушка бросилась в лес.

Обдирая кожу, она бежала сквозь кусты и поросль, проваливалась в норы, падала, поднималась и продолжала бежать. Она лишь хотела спрясться, сжаться и забыть всё. «Нет! Я не чудовище! Этого не может быть! Это кошмар! Это просто сон! Я хочу проснуться!»

Вдруг в голову ударила боль, ноги подкосились. Венефика упала. Темнота. 

***

  

– Ну, идиоты! Свяжите её, пока она не очнулась! – послышался голос инквизитора. – Давайте же! И верёвку на шею! Быстрее! Да, вот так!

Он сунул ей в рот грязную, вонючую тряпку, обвязал вокруг головы и дьявольски ухмыльнулся.

– Что тварь, забыла за меня? Не догадалась поискать в кустах?

Инквизитор отвесил ей сильнейшую пощёчину. Венефика заплакала. Он добавил ещё одну. 

– Бросьте её в камеру с рычагом, чтобы не сбежала! – приказал он и удалился.

Два кнехта взяли её за руки и за ноги. Остальные обнажили мечи и поспешили с ними на всякий случай.

Девушку затащили в подземелье. Воины долго ходили по темнице, выбрали подходящую клетку, занесли Венефику туда и бросили в солому.

– Обрежем ей верёвку на ногах, а? Она что так и будет тут валяться? – спросил один из кнехтов.

– Ты что с дуба рухнул! Если она связана, значит так надо! – буркнул другой кнехт.

– А хотя бы тряпку вытащить? Она замотана, как куколка.

– И тряпку не трогай, дурак! Нечего тут лезть, придёт господин инквизитор, разберётся. Давай закрывай клетку да пошли отсюда.

Послышался скрип рычага.