Город тысячи богов

Когда тебе по защищенной линии звонит Охранитель, волей-неволей почувствуешь себя виноватым.

- Здравствуй, Абусалам. Нормальные люди сперва здороваются, особенно в такую рань…

- В Бограде нет нормальных людей, Влад, сам знаешь. Так где, говоришь, ты был вчера ночью?

- Абусалам, что за детский сад? – я, наконец, проснулся, и понял, чего от меня добиваются. – Звонишь ни свет, ни заря, будишь, устраиваешь какой-то допрос. Ты перед сном Агату Кристи читал, или детектив какой смотрел?

- Влад, скажи…

- Хрена с два я тебе что-то скажу, пока ты не объяснишь, какого дьявола случилось!

Тишину трубки не разбавлял ни треск помех, ни дыхание собеседника.

Я даже проверил, включен ли телефон – да, порядок, горит зеленая иконка. Охранитель как никто умел угнетать молчанием, но даже для него это было слишком – я вдруг почувствовал, как лезут по рукам мурашки, выползают прямо из кожи, почуяв мой страх. Будто на том конце линии распахнулась форточка в Космос, и в нее со свистом улетает воздух, проваливаются здания и машины, и я вот-вот провалюсь тоже.

- Кто-то умер, да? - спросил я, когда страх оформился в конкретное предчувствие. – Кто умер, Абу?

Охранитель по-прежнему молчал, но в этот раз я различил его дыхание, усталое, чуть сиплое от сигарет. Слышал даже, как стучит надсаженное кофеином сердце. Пусть так. Это лучше, чем ощущать, как тебя засасывает жадная Пустота. Он молчал так долго, что я совсем было уверовал, что пронесло, и ничего страшного не случилось, и если кто и умер, так это

- Старик Юнксу.

Как со стороны я услышал собственный выдох, бесконечно долгий, будто я сдерживал дыхание сотню лет. В некотором смысле так и было. Я всегда знал, что когда-нибудь это случится. Мы все знали, каждый из нас. Делали вид, что все на века, поздравляли друг друга и пили «Кристалл», и били бокалы на счастье. А теперь это произошло, и хотя от перспективы тряслись поджилки, я почувствовал облегчение – ожидание закончилось.

Есть вещи, которые не могут подождать до обеда.

Смерть Старика Юнксу именно из таких. Охранитель знал свое дело, и был в нем хорош, потому-то он сразу позвонил мне. Далеко не каждый ом способен убить Старика Юнксу. Я способен.

- Я всю ночь пробыл дома, Абу. Пил, смотрел троллий гон, спал, ничего интересного. Я не убивал Юнксу, веришь?

Сквозь решето динамика я чувствовал, как Охранитель сканирует мои слова. Взвешивает их, разбирает на составные, выискивая части покрытые скользким серым налетом лжи.

- Верю.