На стороне зла

— Чего ж не плюнуть? Это мы горазды! А на собак тоже плюнуть?

— На каких собак? — я насторожился.

— На тех! — Бормотун махнул в сторону деревни, в которой по-прежнему разрывались псы.

— Пусть гавкают, — отмахнулся я.

— Ты, что, ослеп? — колдун злился не на шутку. — Не туда смотришь!

Я, наконец, увидел. Из-за изгиба частокола, откуда к погосту сначала пришли мы, а потом выбежала толпа, появились еще несколько человек. Судя по отсвету фонарей, десять или двенадцати.

— Собаки, — напомнила о себе Зара и шагнула ближе.

Теперь засопел я, и выругался тоже я. Фонари, половину из которых держали на шестах, освещали не только людей, но шестерку псов. Высоченных и крепких, в холке почти до пояса взрослому человеку. В отличие от деревенских пустобрехов, эти псы бежали на длинных поводках, не подавая голоса.

— Охотники, — мрачным тоном сообщил Бормотун, — и их волкодавы.

— Откуда в рыбацком поселке волкодавы? — не поверил я.

— Оттуда, — исчерпывающе ответил колдун.

Немногословен.

— Не думаю, что собаки смогу взять наш след, — сказал я. — На погосте топчется столько, что ни в жизнь не найти нужный.

Колдун нарочито громко хмыкнул.

— Сейчас увидишь, — произнес он.

— Что он увидит? — спросила Зара, но до пояснений Бормотун не снизошел.

Да и не нужны они были. Охотники не стали заводить собак на погост. Обошли вместе с ними кладбище, и там, где мы перемахнули через оградку, волкодавы начали лаять.

— Взяли след, сучьи дети! — прохрипел колдун.

— Надо уходить в лес! — сказал я. — Немедленно!

Псы потянули охотников за собой, а за ними ломанула большая часть толпы, что сгрудилась на кладбище. Мы нырнули под деревья. Полная луна давала достаточно света даже в лесу.

— Стойте! — неожиданно для самого себя воскликнул я.

Неписи-союзники замерли, как вкопанные. Выражение, с которым колдун посмотрел на меня, легко заменило бы порцию отборной брани. Но да черт с ним! Пока не спустили волкодавов с поводков, надо что-то предпринять.

— Может, бахнешь? Чтоб в труху! — торопливо начал я. Немного времени у нас есть, преследователи еще далеко.

— Чего? — не понял Бормотун.

— Ну, ты же колдун! Наколдуй чего-нибудь! Чтоб остудить пыл охотников!

— Приворожить их к тебе?

— В смысле? — я не понял, о чем речь. — Чего ты несешь?

— А чего непонятного? — огрызнулся колдун. — Приворожу! Сниму порчу! Сниму венец безбрачия! Заговор на удачу! На рыбалку и охоту!

— О чем ты?

— Выбирай! — рявкнул Бормотун.