Лысый жги

Сержант отправил посыльного во дворец, доложить о происшествии. Вскоре приехал дознаватель и пообщался с Ричем. Пленник, затравленно поглядывая на Игоря, рассказал историю от начала до конца. В оправдание он сообщил, что понятия не имел, кто такая княгиня вал Дор и какая у неё охрана. Если бы знал, никогда бы не согласился идти против таких сильных воинов.

Остаток дня проходил в разбирательствах и уборке трупов. Стражники, получив долю от трофеев, резво раздевали наёмников и складывали доспехи отдельно, а остальное добро в другую кучу.

В принципе, там оказалось так мало, что Абрек побрезговал брать мечи и кольчуги в качестве лома. Он навестил купца и вернулся задумчивым.

Игорь снова активировал чары прослушивания и узнал, что некий Векслер, действуя с подачи имперского агента, нанял отряд Весёлого Рича. Расчёт строился на том, что княгиня ударит огненными чарами и тогда в город прилетят сто чародеев и захватят либо уничтожат главные цели, включая самого Абрека и принцессу Флорентину. На вопрос, зачем нужны такие сложности, купец ответил, что империя должна иметь законное право провести операцию на территории союзного королевства.

А потом послы сообщат королю Вацлаву X, что в его землях обосновалась ведьма, а тот ни сном, ни духом. Это должно стать серьёзным основанием для признания Ворса свободным торговым городом. В финале Абрек проворчал:

«Ни легионеры, ни чародеи, ни виверны, никто в империи не любит холод, но они устроили эту провокацию с наступлением морозов. Почему? Это же неразумно! Реки замёрзли, море штормит, поэтому ни один капитан не выведет судно из гавани.

Даже монстры запретных земель становятся вялыми».

«Абрахам, а у империи есть какой-нибудь северный легион?» – спросила Эльвисия.

«Разумеется. Штандарт Белые волки». Егеря рассредоточены вдоль хребта и стерегут границу от чудовищ, а основной лагерь в глубине территории», – ответил Абрек.

«В прошлом году мы бродили зимой по руинам королевства Марания и почти не встречали шатунов, – включился в беседу Балагур.

– Что если империя решила воспользоваться спадом активности и провести войска напрямую?»

«А действительно, когда мы ходили с Шрамом, почти не видели монстров».

«Но и легиона вы тоже не заметили» – напомнил Аралис.

«Мы не дошли до побережья, а свернули к перевалу, – ответил Абрек. – В запретных землях много долин, где можно спрятать пять тысяч воинов. Если я прав, у нас серьёзные проблемы. Надо сходить в Маранию».

«Не стоит, – произнесла Эльвисия.