История бастарда. Имперский ястреб

Солдаты развязали мешки и принялись за нехитрый обед, состоявший из сухарей и тонких полосок вяленого мяса. Вспомнив, что Давин утром отдал мне мешочек с «провиантом», я тоже решил перекусить. Но прежде напиться. Подошел к озеру, вода которого показалась мне достаточно чистой, зачерпнул ее ладонью, и собрался было глотнуть, как вдруг услыхал: 

— Дядь, а здесь рыбозубы водятся? А то я в Унгде не был ни разу. 

— Не, они все больше стоячую воду любят, мутную. А здесь озеро проточное, глубокое. Рыбозубов нет, разве только глоухты, — откликнулся солидный бас Зарайи.

Я расплескал воду и поспешно отступил от озера подальше. 

— Лейтенант, — позвал бородач, — хочешь питьевой воды набрать — пошли к речке. 

Речка. Скорее, большой ручей. Узкая сияющая лента, питавшая это благословенное озеро. Я опустил флягу в ледяные, несмотря на жаркое солнце, струи. 

И тут появились они... 

— Сзади. Только не дергайся, — тихо предостерег Зарайя, — они этого не любят. 

Я нарочито неторопливо распрямился, медленно повернулся всем корпусом, ожидая увидеть стаю каких-нибудь жутких зверей.

Туземцы, пятеро. Выставив вперед копья, настороженно рассматривали пришельцев, переговариваясь на каком-то птичьем языке. Бедра воинов прикрывали кокетливые матерчатые юбочки, на шеях болтались связки стеклянных бус — плоды галатонской колониальной политики. Поджарые, высушенные жестоким солнцем, дикари были готовы к прыжку. 

За спиной сдавленно пискнул Дрианн. Разглядев солдат, расположившихся вокруг озера, дикари нападать передумали и сменили воинственное выражение физиономий на приветливые улыбки.

— Умганга, обелени, двана, — с поклоном произнес один из них. 

Зарайя в ответ лишь кивнул с важным видом, затем пролепетал что-то в том же духе, мол, умганга, конечно. И указал на отдыхающую роту. Но такой демонстрации силы ему, видно, показалось мало, и он предложил, обращаясь к магу: 

— Ну-ка, парень, колдани что-нибудь для острастки. 

Дрианн выступил было вперед, но тут вмешался я.

Несколько несложных пассов, короткая фраза — земля у ног одного из дикарей начала проваливаться, образовывая неглубокую воронку с локоть в поперечнике. «Нора червя», слабое заклятие, годилось разве что для посадки картофеля. Но дикари в страхе отступили.