История бастарда. Имперский ястреб

Как можно учиться у человека, который вызывает неприязнь? 

— Держите, — Ом протянул мне свой арбалет. 

Интересная штука, никогда вблизи не видел. Довольно тяжелый, хотя и небольшой. Ложа из черного дерева с желобком для болта была инкрустирована серебром, между прочим. Дуга стальная. Вещь дорогая, явно сделанная на заказ искусным мастером. И выложил капрал за его работу кругленькую сумму. Я повертел оружие в руках и решил, что с ним управляться будет нетрудно. Однако вскоре убедился в обратном. Оказалось, что заряжать арбалет не так-то просто: нужно приложить немалое усилие, натягивая тетиву.

— Теперь прицельтесь и стреляйте, — Лютый, в отличие от остальных, не торопился переходить на грубовато-доверительное «ты».  

— Куда? — я огляделся по сторонам. А действительно: куда? Пускать болты за борт глупо и расточительно. А найти себе цель в пределах корабля чревато тяжелыми последствиями. Такой «умелец» как я мог нечаянно попасть, куда не следует — кому-нибудь в лоб, например.

— Прямо по курсу судно! — раздался сверху крик вахтенного.

Тут же позвучал голос капитана:

— Полный вперед! Свистать всех наверх! Боевая тревога! 

С батарейной палубы ему ответила заливистая трель боцманской дудки. 

— Орудия — к бою! 

— Кажется, у вас будет случай попрактиковаться в стрельбе, господин лейтенант, — равнодушно заметил Лютый.

Ко мне подбежал помощник:

— Капитан ждет вас на мостике.

Я сунул Лютому арбалет, в душе испытывая некоторое облегчение по поводу того, что урок окончен. На мостике я застал Дрианна, который выглядел немного встревоженным. 

— Мы догоняем пиратское судно, — сказал капитан. — Возможно, потребуется абордаж. Пусть ваши люди будут готовы, — и, повернувшись к магу, спросил: — Вы согласны? 

— Да. 

— Тогда действуйте. 

Этот призыв мне совсем не понравился. Юноша, заметив сомнение на моем лице, пояснил:

— Я усилю ветер.

— Этого нельзя делать, — сказал я капитану. — Паруса могут не выдержать, вы же сами говорили. 

— Все будет в порядке. 

— Да плюньте вы на этих пиратов! 

— По приказу императора военные корабли Галатона обязаны уничтожать пиратские суда, — отчеканил капитан.

— Но кроме того, у вас есть приказ императора доставить роту Имперских ястребов на Южный континент! Гоняясь за пиратами, вы оттягиваете его выполнение и рискуете жизнями солдат.