Аристократ по праву сильного

— Что такое? — недовольным тоном окликнул меня Саламандров.

— Думаю, лучше сделать небольшой крюк и обойти деревню.

— Не выдумывай, зачем? Я уже устал идти по лесу, давай лучше ускоримся.

— Мне не нравится такой путь, — упрямо возразил я, — да и шагать посреди улицы – не самая лучшая идея.

— Не переживай, ты под защитой аристократа, — хмыкнул Саламандров.

Я удивлённо посмотрел на него.

Саламандров ухмыльнулся, а в следующий момент, я заметил, что над нами сияет красноватый купол.

— И давно он так? — кивнул я вверх.

— С самого начала нашего пути, — ответил аристократ. — Так что не переживай, шагай вперёд.

Почесал затылок, и двинулся дальше, прямо в деревню. С одной стороны грунтовой дороги раскинулось поле с колосьями, в другой расположилась первая линия домов.

Зерно должно было поспеть уже через месяц, и чертовски жаль видеть, что деревня пустая. Я работал на земле и знаю сколько труда было положено, чтобы засеять такое поле. А здесь всё сделано, урожай взошёл, осталось только собрать.

И вот тебе на. Честным крестьянам пришлось бросить свою землю. Земля такого не прощает. Возделывай свое поле, говорил мне отец, а ему его отец. И защищай свою землю.

Что я там говорил про мертвую деревню? Никакая она не мертвая. Вон там след от колеса велосипеда свежий. Да и грядка за тем забором темная, ее цвет отличается от сухой земли рядом. Ее точно поливали недавно.

Я удобнее положил руку на автомат. Если здесь кто и остался, то это мирные землепашцы. Вряд ли солдаты стали бы ухаживать за огородом.

Но о порядке тоже забывать не следует. В случае чего, я готов стрелять без промедления.

Что означают следы жизни в деревне, которая была якобы эвакуирована по всем правилам? Скорее всего, в ней осталось несколько человек, которые не захотели покидать родной дом. Старики?

Справа, от домов, пахнуло жареным луком с грибами.

Снова мелькнула мысль. А что, если здесь, в домах, обустроился враг? А Саламандров прёт напролом. Нам сюда вообще соваться не стоит. Даже если быстро минуем деревню, может и в спину кто-то ударить.

Щиты щитами, но я бы не хотел такого исхода. Да и поведение слишком уж глупое и неосмотрительное. Надо как можно скорее пройти эту деревню, от греха подальше. Саламандров же наоборот замедлился, будто ищет лобового столкновения.

Я реагировал на каждый шорох. В голове уже рисовались расчёты, сколько человек может здесь скрываться и как близка может быть их подмога.

Вот если бы мы могли улетать, как Петрушин.