Аристократы улиц

— Там, за холмом, — сказала берегиня, указав рукой, и улыбнулась напоследок. — Прощайте, путники.

— Спасибо тебе, — Яромир поклонился.

Я только молча кивнул. Берегиня улыбнулась напоследок и растворилась, словно дымок.

В следующий миг воздух вокруг будто потемнел. Со всех сторон раздалось рычание, скрипучие крики и другие неприятные звуки. Зашелестели сухие листья, затрещали ветки.

Такое чувство, будто на нас со всех сторон устремилась целая орава нечисти.

— Твою мать, — рыкнул ведьмак, окружая себя защитой.

— Побежали! — воскликнул я, активируя амулет.

— Куда?

— Туда, за холм!

Яромир на мгновение замешкался. Видно, он до сих опасался, что на месте находится нечто опасное. Но потом кивнул, и мы сорвались с места.

Наперерез нам выскочила стая зверодухов в облике разномастных хищников. Пара волков, росомаха, кто-то ещё — на бегу я не успел разглядеть. Ведьмак пальнул по ним из дробовика, зверодухи мигом обратились в птиц и исчезли в ветвях. Росомаха осталась лежать.

Холм, зараза, оказался крутым.

Оказавшись на вершине холма, я сначала обомлел, а затем рассмеялся:

— Ты это видишь, Яромир?

— С ума сойти... — проговорил тот.

Впереди и внизу действительно находился алтарь Черноборога. Только вот он был разрушен. Чёрный постамент был расколот на несколько частей, а поляна, на которой он стоял, была окружена берёзами.

Они росли ровным кругом, чуть склонившись к алтарю. Их ветви переплетались, образуя что-то вроде лиственного купола над разрушенным капищем тёмного бога.

Целая роща берегинь. Островок света и безопасности в этом мрачном лесу, полном нечисти.

Оставалась только одна проблема. Между нами и рощей оставалось метров триста, а сзади приближалась целая орава чудовищ.

— Чего встал, ведьмак? Побежали!

Глава тринадцатая

Мы понеслись вперёд со всех ног. Бежать вниз по склону было куда проще, чем вверх.

Зачем я об этом подумал?!

Нога зацепилась о торчащий из земли корень. Я покатился кубарем, чуть не выронив револьвер. В боку что-то больно хрустнуло, а с вершины холма раздался торжествующий рёв.

Ясно. Не моя вина, что я упал. Это очередной боровик подставил мне подножку.

Выглядел он иначе, чем тот, которого мы убили. Тоже в облике медведя, но с зелёной шерстью, будто бы сделанной изо мха, и закрученными бараньими рогами.