Аристократы улиц

Хорошо, что людские дела их мало интересовали.

Чернокнижие и поклонение тёмному богу были вне закона. Но, конечно, находились те, кому на закон было плевать — ведь Чернобог даровал своим почитателям особые силы, недоступные прочим магам. И даже, говорят, мог наделять талантом к магии изначально бездарных людей.

Поэтому неудивительно, что в русских княжествах постоянно возникали новые секты. А уж здесь, в диких краях, этому было гораздо меньше препятствий.

— Надо же, — сказал я.

— Угу, — промычал ведьмак. — Говорят, будто там до сих пор алтарь стоит, на котором жертвы приносили.

— Человеческие?

— Ну а какие ещё. Чернобога не интересуют овечки.

— Хочешь сказать, что в доме, где я живу, обитал чернокнижник? — с сомнением спросил я. — Но банник говорит, что он был обычным человеком.

— Откуда мне знать, Эспер? Может, хотел чернокнижником стать, да не получилось.

— Погоди-ка секунду. Ты говорил, что капище «было». То есть сейчас его нет?

— Конечно, нет. Государство как узнало, обережников туда отправило.

— И давно это было?

— Лет сорок назад.

— Серьёзно? — усмехнулся я. — Ты, истребитель чудовищ, испугался слухов сорокалетней давности?

— Ты, видать, не знаешь, о чём болтаешь, — нахмурился Яромир. — Там, где Чернобогу жертвы приносили, потом десятки или даже сотни лет опасно находиться.

— Почему?

— Тёмной энергии хоть залейся. Потому и нечисти в округе много, причём сильной. Для неё это считай бесплатная кормушка.

Задумавшись, я взглянул на ночное небо. Попытался сопоставить факты и слухи, чтобы сложить в какую-то единую картину.

— Не сходится, Яромир, — сказал я. — Если чернокнижников истребили сорок лет назад, хозяин этого дома не мог быть одним из них.

— Допустим, не мог, — ведьмак прочистил горло и сплюнул в траву. — Что с того? Всё равно опасно там.

— Если бы там было так опасно, как ты говоришь, простой человек не смог бы туда ходить.

— Да какого хрена, Эспер! — в сердцах воскликнул ведьмак.

— Ну карту же зачем-то сделал и спрятал.

— Может, это и не он был!

— Он. Банник подтвердил, что от тайника исходит энергия старого хозяина.

— Ох, — Яромир покачал головой. — Упёртый ты. Ладно, давай так. Я тебя туда отведу, но это будет работа.

— Денег хочешь?

— Да. Сто рублей.

Я присвистнул.

— Неплохие аппетиты!

— А как ты хотел? Жизнью буду рисковать. Обучаю я тебя бесплатно, но за этот поход плати.