Аристократы улиц

Переходите сразу к сути.

Я не спеша разместился в кресле, положил руки на подлокотники и сказал:

— Я хочу построить здание на территории рудников и открыть там предприятие.

— Неужели? — Радимир издевательски ухмыльнулся. — Откуда у вас деньги на открытие?

— У меня их нет. Я рассчитываю на субсидию от городского правления.

— Даже так? — Левин коротко рассмеялся. — Ну вы и шутник, господин... прошу прощения, напомните, какую фамилию вы взяли?

— Терновский, — невозмутимо ответил я.

— Господин Терновский, с чего вы решили, что город даст субсидию такому, как вы?

— Что значит «такому, как я»?

— Не заставляйте меня озвучивать.

— Ну что вы, заставлять не буду. Просто попрошу. Будьте добры, объясните, что вы имеете в виду? — я заинтересованно подался вперёд.

Радимир скривился и сказал:

— Вы изгой, ваша честь под вопросом. К тому же, субсидии...

— Что значит, моя честь под вопросом? Кто в ней сомневается?

Разговор перетёк в опасную плоскость. Левин осторожно молчал, подбирая ответ.

Ведь если он скажет, что сомневается в моей чести, это вполне может быть поводом для вызова на дуэль.

А городской глава явно не в форме для дуэлей, даже стрелковых.

— Вы изгой, — повторил он.

— Да, и что?

— Изгои дворянских родов считаются обесчещенными.

— Кем считаются? Это неправда. С изгоями не хотят иметь дел лишь затем, чтобы не вступать в конфликт с изгнавшим их родом. Или делают наоборот — когда хотят обозначить противостояние, принимают изгоя к себе.

Левин причмокнул губами и открыл было рот, но я оказался быстрее:

— Кроме того, официально я больше никакой не изгой, а глава своего дворянского рода.

И моя честь в порядке. Если кто-то считает иначе, у него могут возникнуть проблемы.

— Вы мне угрожаете, Эспер? — Радимир наигранно нахмурился.

— Нет, конечно. Я хочу с вами дружить, хотя в прошлый раз вы довольно грубо выставили меня из кабинета. Но давайте считать, что я об этом забыл.

— Что ж, хорошо. Значит, вы хотите, чтобы я вам помог, — Левин стал говорить медленнее, тщательно выбирая слова.

— Но если я вам помогу, получается... Выражаясь вашими словами, я обозначу противостояние с московским князем. И зачем мне это?

— Вы что, собрались принять меня в свой род? — деланно удивился я.

Городской глава похлопал глазами и сказал:

— Нет.

— Тогда о чём речь? Я прошу лишь выдать разрешение на строительство и субсидию, а не заключать со мной союз.

Левин выглядел так, будто я загнал его в тупик.