Аристократы улиц

Но взамен его приобрёл длинный железный прут — возле рудника их мог бесплатно взять любой, кто отправлялся за купол.

Стоило сойти с дороги, как я сразу ощутил на себе увеличенный интерес лесных обитателей. Речь, конечно, не о белочках. Мелкая нечисть, которая была здесь повсюду, внимательно наблюдала за мной.

Кривясь от такой необходимости, я стал бормотать под нос деревенский заговор. Дворянину и обладателю магической силы считалось зазорно использовать столь простецкий способ отгонять нечисть. Но покуда я лишён магии, придётся.

Лучше уж так, чем отмахиваться от приставучих бесёнков. Вреда они не нанесут, но могут привлечь кого покрупнее.

Через чащу я двигался куда медленнее, несмотря на наличие тропинки. Дом ведьмака должен был быть недалеко, и я...

Твою-то мать.

Выйдя на очередную полянку, я застыл. Понимал, что тот, кого я вижу, не может здесь находиться. Ни при каком раскладе. Этот человек мёртв. Я это понимал со всей отчётливостью.

Но легче мне от этого не было.

— Эспер, — мой брат Николай поднялся навстречу.

Глава восьмая

Пальцы сжали рукоять револьвера, но рука будто отказывалась выхватить оружие. Я понимал, что это не может быть мой покойный брат. Я видел его тело и знаю, что его сожгли, а прах замуровали в семейном склепе.

Но чувства всё равно путали разум. Я с трудом заставил себя вытянуть оружие и нацелить его на Николая.

– Эй, Эспер! – он поднял руки. – Ты что творишь?

– Сгинь, – процедил я.

– Брат, ты с ума сошёл? Убери револьвер!

Что бы это ни было за существо, оно сильно.

К тому же так, что я даже этого не заметил. Хоть пока что я и не могу использовать магию, но натренированная годами ментальная защита осталась.

– Эспер, братишка, – медленно приближаясь, Николай улыбнулся. – Ну ты чего, это же я, твой старший брат. Я вернулся к жизни здесь, в этом лесу. Это правда я, настоящий!

– Врёшь, сука, – прошипел я и надавил на спусковой крючок.

Пуля рикошетом отскочила от груди чудовища. Резко свистнув, она чиркнула по стволу ближайшего дерева, выбив щепки.

Охренеть. Кинетический щит. Для мага-человека это одно из высших умений…

Похоже, у меня серьёзные проблемы.

– Что же ты так, братишка, – снова улыбнулся Коля. Голос его стал ниже, глаза засветились красным. – Неужто не рад меня видеть?

Я выстрелил снова, с тем же эффектом. Николай усмехнулся.