Цвет настоящего

Ее сил хватало лишь на несколько минут ожесточенного боя, а потом неумолимо наступало истощение, коварное и смертельно опасное.

Однажды, Фиори едва не погибла, тяжело заболев после отчаянной схватки с красными охотниками. Да и Испивающий Аркан мог обойтись ей гораздо дороже. А зимнее сражение с желтыми Мастерами прошло для нее без серьезных последствий лишь благодаря моей поддержке и своевременной помощи школьных лекарей. Отчасти, я потому и отказался оставлять Фиори одну, что хорошо сознавал, насколько легко ее убить неосмотрительным приказом.

К счастью, Сакар не стал дожидаться, когда кто-нибудь свалится с ног. Как только впереди показалась возвышенность, проводник по одному ему ведомым признакам решил, что это место подходит для привала. Понятия не имею, чем Сакару не угодила тянущаяся неподалеку лощина, где мы были бы надежно укрыты от постороннего взора. Но судя по всему у него были на то веские основания.

Как-никак наш проводник уже не один десяток лет водил людей через Приграничье. Чаще всего это были контрабандисты, старавшиеся всеми способами обойти строгие ограничения на торговлю цветными товарами и кристаллами. Учитывая, что и Орден, и Гильдии ревностно оберегали свои секреты и при этом не желали пускать соперников на свои земли, тропы Приграничья были одними из надежнейших окольных путей.

Самое удивительное, что и магистры не брезговали обращаться к проводникам, особенно, когда требовалось полная секретность.

Западный склон холма перекрывали густые заросли колючего кустарника, среди которых виднелись редкие блестки красного. На всякий случай мы обошли их стороной и взобрались по южному склону. К северу от вершины холма росли кривые, чахлые клены,  пугливо прижавшиеся к почти отвесному каменистому обрыву.

Поднявшись, я первым делом протянул руку неуклюже взбирающейся Фиори, поддержал ее и осторожно втащил наверх. Лишь тогда позволил себе расслабиться, сбросить заплечный мешок на землю и хорошенько потянуться, разминая уставшие мышцы. К тому моменту, когда Сакар закончил осматривать подходы к холму и присоединился к нам, Моэн и я успели немного передохнуть и, не сговариваясь, принялись за сторожевые творения.