Цвет настоящего

Сгусток темного огня скользнул по лезвию кинжала, отклоняясь в сторону шкафов. В последний момент творение развернулось и, оставляя за собой красный шлейф вытекающих из разреза Подлинных цветов, опять понеслось ко мне.

- Напрасная трата времени, - заметил я, видя, что Волпоне держит наготове еще несколько кристаллов.

Принял Факел на острие клинка и рассек сгусток. Кинжал послушно впитал смертоносные осколки черного, а я выдернул из распадающегося творения ленты красного и скрутил в Огненную Плеть. Сделал пробный взмах получившимся жгутом, хлестнув по светильнику, и порадовался, глядя, как разлетаются освободившиеся цветные полосы.

Краем глаза заметил, что Ловкий уже расправился с двумя осами и, точным ударом отбросив третью, кружит по кабинету, подбираясь к Мастеру.

В слепой надежде победить количеством творений Фандо выпустил сразу три увесистых капли синего с лиловым отливом, а также двух Пустынных Змей, свитые воедино полосы желтого, соломенного и белого, в которые были вплетены ниточки черного и зеленого.

Сквозь ледяной холод мертвенных вод явственно повеяло иссушающим воздухом жаркого полдня пустыни, вкрадчивый шепот пересыпающихся песчинок завораживал ничуть не хуже, чем бирюзовый взгляд Тени Смерти.

Но внутри моей души бушевало безудержное и всепоглощающее пламя ярости. Вместо защитной пелены я пустил навстречу вражеским творениям клокочущую огненную стену. Она выжгла только одну каплю, но задержала остальные, выиграв мне достаточно времени, чтобы приготовиться к обороне.

Ослабевшим после пламени каплям хватило сильного удара Плети, и обе испарились с громким шипением. Но Пустынным Змеям огонь лишь причинял незначительное неудобство, чуточку замедляя и отвлекая. Для них я сотворил широкие сетки синего, каждую ленту которого оплетала полоска белого. Острые песчинки глубоко врезались в упругие струйки воды, не заметив ловушки. Морозное дуновение вьюги, исходившее от белого, мгновенно сковало их ледяным покровом, выгрызая крупные ошметки из вражеских творений.

Первая Змея продержалась лишь считанные мгновений, вторая все-таки разорвала сетку, но не устояла перед Секущими Хлопьями, которые стремительно располосовали раненное творение.

В коридоре раздался грохот, и удары в дверь прекратились. Но почти сразу возобновились, еще сильнее прежнего.

Постепенно отступая, Волпоне оказался прижатым к стене. Мастер дернулся было, чтобы выручить Лорда, однако Ловкий преградил ему дорогу, вынудив сосредоточиться на обороне.