Цвет настоящего

Стоя за поворотом, я терпеливо ждал, когда распахнется дверь в комнату Фиори. Капли синего уже начали сбиваться в облачка. Скоро они станут рыхлыми, а потом и вовсе рассеются, уступая место желтому и коричневому, верным спутникам летней жары. И серому, которого я не вижу.

Как часто мы отворачиваемся от того, что считаем пустым и непонятным. Закрываем глаза на очевидное и неприятное. Лжем себе и пожинаем обман же. Люди охотно придумывают небылицы про Радужных, обладающих способностью видеть Многоцветье, приписывают Мастерам безграничное могущество, превращая власть над Подлинными цветами в сказочное волшебство.

Стоит ли удивляться, что нас боится неграмотное простонародье? Что даже образованные аристократы в глубине души страшатся того, что таит в себе Многоцветье?

Сколько бы я не старался думать о чем-то другом, мысли упорно возвращались к отцу Фиори. Почти десять лет было у него, чтобы найти дочь. Год он потратил, скрываясь от погони и соглядатаев, пока охотники Гильдии землю носом рыли в поисках беглеца.

Два года ушло, чтобы завоевать доверие Странников и стать полноправным собратом.

Еще за три года он поднялся по негласной иерархии, благодаря своему таланту заводить полезные знакомства. Хитростью, шантажом и подкупами Лорд вовлекал в сети все больше людей, увеличивая влияние Странников на аристократию и торговцев.

А затем около трех лет он жил в свое удовольствие, в то время как Гильдия жестоко ломала волю Фиори, превращая ее в послушное оружие. Искал ли Фандо Волпоне дочь? Беспокоился ли о ее судьбе? Вспоминал ли хоть раз? Или вычеркнул из памяти сразу после побега из столицы?

Чуть слышно скрипнули петли, и я сразу же подался вперед, чтобы перехватить Лорда.

Вне зависимости от его желания, Волпоне придется дать ответы.

- Приветствую вас, Лорд Фандо. Прошу простить, что отвлекаю от дел, но нам необходимо поговорить.

- Как вам будет угодно, - на удивление покладисто согласился он.

- Тогда пройдемте ко мне.

За те мгновения, что ушли на отпирание замка, я еще раз продумал возможные варианты начала беседы.

Но Лорд опередил меня и вновь удивил.

- Я бесконечно признателен вам, Лорд Айрид, за все, что вы сделали для моей дочери. Если бы не ваше вмешательство, мерзавцы из Гильдий давно бы убили ее или превратили в свое очередное чудовище. Поверьте, - сделал он паузу, прижав ладонь к груди, - я перед вами в неоплатном долгу. Если вам понадобится помощь, то можете всегда рассчитывать на меня.