Цвет настоящего

Если бы Лорд Волпоне, - я нарочно сделал упор на титул, - пожелал бы найти дочь, то сделал бы это давным давно. И уж точно не оставил ее на девять лет в лапах Гильдии.

- Он мог просто не знать, что я жива! Ведь было объявлено, что все мятежники и их семьи казнены. И потом, может быть, ему пришлось скрываться. Может, он тоже попал в плен! Может, он был вынужден бежать из Регны!

- Твой отец вернулся в Регну вскоре после того, как скрылся в Приграничье. И я сильно сомневаюсь, что у него не было возможности разузнать о тебе.

- Это правда? - вскочила она. - Он жив?

- Сведения надежные. Уверен, Лорд Волпоне и сейчас находится в Регне. Может, у него и впрямь были веские причины скрываться, - сбавил я напор, поймав напряженный взгляд Ловкого. - Но прошу, подумай сама.

Рыжик не спеша поднялся, потянулся, оставляя глубокие борозды на земле. Зверь недвусмысленно предупреждал, чтобы я перестал ловко смешивать правду с ложью, перетягивая Фиори на свою сторону. Что ж, я многого добился одним единственным разговором.

А к тому моменту, когда мы встретим Лорда Волпоне, посеянные мною семена подозрений уже дадут урожай.

- Я все равно сделаю все, чтобы найти его, - сдавленно прошептала Фиори, глотая непрошеные слезы. - Я обязательно отыщу тебя, папа.

Кулон серебряной рыбкой скользнул ей в ладонь. Даже со спящими Подлинными цветами он заметно отличался от обычного украшения. Увы, несмотря на все усилия Фиори и старания Гайтэ, заключенное внутри металла творение по-прежнему отказывалось откликаться.

Видимо, схватка, во время которой его и потеряли, что-то исказила в цветах. Впрочем, Фиори дорожила украшением не ради каких-то свойств или цены, а как памятью об отце. Похвальная привязанность, на самом деле. Вот только у меня иные планы на Лорда.

Течение Гроссфи казалось медлительным лишь с берега. Стоило же лодке отплыть, как река мгновенно подхватила ее, как хрупкую ореховую скорлупку, и понесла на юг. Проблему с рассохшимся за зиму дном мы решили просто и надежно — Моэн сплел узор из синего и коричневого, а затем поместил его в доски.

Поэтому теперь бесполезный черпак мешался под ногами, пока его не запнули под скамью.

Приютившаяся на носу, Фиори сперва боязливо прижималась к доскам, крепко обнимая Рыжика, но постепенно страх сменился любопытством. И вскоре она даже осмелилась перегнуться через борт, и зачерпнуть пригоршню воды. На веслах сидел Сакар, который неторопливо правил к противоположному берегу.