Цвет настоящего

И доля истины в этих словах имелась.

- А как другие ребята? - поинтересовался я. - Подружилась с кем-нибудь?

Фиори грустно помотала головой и, чуть смутившись, перевела взгляд на роскошные бутоны роз, сплошь усыпавшие стебли высоких кустов. Персиковые и лососевые, нежно красные и алые. Здесь не было особых чудес, но это ничуть не портило уютный уголок сада.

- Мне не с кем поговорить. Одни сторонятся, другие... просто не нравятся. Зато мы часто проводим время с Гайтэ, - оживилась Фиори. - С ней весело.

- Это хорошо, только не забывай, что Эсприто — ее дед, - напомнил я, стараясь не обидеть Фиори. - Доверяй, но помни об этом.

- Я помню, но это здесь не причем, - все-таки надулась Фиори. - И зря ты так о ней говоришь.

- Хорошо, хорошо, как знаешь. Мое дело предупредить.

Еще не успев закончить фразу, я вздрогнул, почувствовав легкое касание когтистой лапы.  Оглянулся и увидел развалившегося на краю дорожки Ловкого. Зверь с аппетитом покусывал нежные стебельки лобелии, окаймляющей цветник синей лентой.

Умные изумрудные глаза пристально следили за мной, словно спрашивая, понял ли я предупреждение. Несмотря на шутливость клички, Рыжик был отличным защитником и не верил никому.

Лишь двум людям, кроме хозяйки, он позволял развлекать и гладить его. Мне и Гайтэ. Да и то принимал это, как должное, со снисходительным видом. Прочие не могли рассчитывать даже на такое отношение. На Эсприто Ловкий, к примеру, яростно шипел, угрожающе выгибая спину и прижимая уши.

И это несмотря на то, что в открытой схватке с магистром у него не было ни единого шанса. Даже не победить — выжить.

- Послушай, Айрид, - неуверенно обратилась ко мне Фиори, - я хочу кое-что спросить. Скажи..., у тебя бывают... сны, которые... не то, чтобы...

- Что ты имеешь в виду? - не выдержал я.

- Нет, ничего, - улыбнулась девочка, словно приняв какое-то решение. - Так просто, вспомнилось кое-что.

- Понимаю, - ответил я, хотя не понял ровным счетом ничего.

Впрочем, вряд ли это было так важно, скорее всего, какая-нибудь девичья ерунда. - Извини, мне пора. Эсприто, конечно, предупредил учителя, но не стоит понапрасну испытывать его терпение.

Идя по дорожке мимо прекрасных клумб, я все сильнее злился на Ловкого. Глупый, пушистый дурак. Самовлюбленный слепец! Нашел от кого защищать хозяйку. Лучше бы он повнимательнее присмотрелся к Гайтэ. Готов биться об заклад, что она не просто так подружилась с Фиори.