Цвет настоящего

Тут огни встречаются еще чаще.

- Неужели и здесь были сражения? - удивившись, я невольно повысил голос. - Такое ощущение, что все Приграничье пропитано смертью.

- Были, - вмешался в разговор Моэн. - На третий год войны. В наших хрониках оно считается одной из самых крупных побед герцога Дагуа. Ему тогда удалось сначала разбить объединенные силы южных баронов, а потом загнать отступающих в эти болота.

Дагуа. Кровавый пес Комтии, как величали его у нас, в Регне. Я поежился, вспоминая скупые строки из летописей и полководческих трудов.

Там и впрямь было немало поражений, о которых историки старались упоминать как можно короче.

- Да, ему многое удавалось, - мрачно кивнул Сакар. - И потому, как вы верно сказали, все Приграничье пропиталось смертью. Только вот не стоит бередить прошлое сейчас. Поверьте старику, не стоит, ни к чему это, - поднялся он, тревожно поглядывая на север. - К тому же, нам лучше бы поторопиться, потому что...

Он замолчал, и оборванная фраза повисла в воздухе, оставив неприятный осадок.

Я бы даже сказал, болотный и мутный осадок, словно мы затронули что-то пугающее. Что-то, о чем стараются лишний раз не говорить вслух, а еще лучше и вовсе не думать.

Вскоре мы продолжили путь, вновь потянулись бескрайние топи и заросли камышей. Только проводник стал все чаще беспокойно поглядывать на темнеющее небо. Мало-помалу его тревога передалась и нам. Дождь был бы сейчас очень некстати. И без того поднявшийся уровень воды мог окончательно скрыть последние островки, сделав болота совершенно непроходимыми.

Быть может, нам и удастся проложить себе дорогу, используя замораживающие творения. Но это займет немало времени и отнимет чересчур много сил, сделав нас беззащитными перед обитателями Приграничья.

Посматривая на густеющие облака, я чуть не пропустил момент, когда впереди и левее, где тянулась бурая полоса камыша, что-то шевельнулось. Сакар замер, тоже заметив подозрительное движение. Из зарослей показался серый зверь и, запрокинув голову, завыл, подавая сигнал собратьям.

Еще до того, как угрожающе выгнул спину Ловкий, а за бурой полосой замелькали черные и серые спины, я понял, с кем нас свела судьба.

Рвущих невозможно перепутать с другими созданиями и тем более с обычными волками или псами. В их глазах всегда горит жажда убийства. Хищная красота лишь подчеркивает единственную страсть прирожденных охотников и защитников. Прикажи им, и они умрут, но не остановятся. Кстати, что касается умереть...