Цвет настоящего

Если окажется, что Фиори вновь истощена сверх меры, то нам придется задержаться, а это вряд ли придется по нраву Мастеру. И пусть в запасе есть золотистое яблоко, плод долгих трудов Эсприто, которое может восстановить силы девочки, но хотелось бы приберечь его на будущее. Ведь еще неизвестно, что ждет нас впереди.

- Это называется иначе, - Моэн сохранял бесстрастный вид, как будто не произошло ничего особенного. - Проход закрылся, говорили вы? Мне отчего-то кажется, что здесь его никогда и не было. В такой-то близости от этих злобных творений.

- Обычно второй хозяин не показывался. А первый очень редко обращал внимание на нас, да и то, не нападая, а присматриваясь. Понятия не имею, что произошло сегодня.

- Они боялись, - вмешалась Фиори. -Что-то очень сильно напугало их, заставило видеть повсюду врагов.

- Боялись? - повторил Моэн, то ли сомневаясь, то ли уточняя.

- Да. Под гневом лесного хозяина и ненавистью обитателя оврагов был страх перед приближением чего-то или кого-то. Наверное, потому они и напали на нас, что приняли за предвестников заклятого врага.

Я и Моэн молча переглянулись, вспомнив о зловещей находке в лощине. Дохлая Огненная Гиена, бездействие ее хозяина, следы чрезвычайно мощного творения. Если добавить сюда испуг двух отнюдь не слабых хозяев, получалась пугающая картина. Приграничье всегда было полно недобрых сюрпризов, но на этот раз оно, похоже, превзошло себя. И угораздило же нас оказаться здесь в это время!

- Может быть, тебе удалось разглядеть, чего именно они опасались? - оживился Мастер.

Фиори замялась, словно что-то пытаясь вспомнить, болезненно поморщилась и, вытащив руку из-за пазухи, потерла виски. Сразу почуяв неладное, к ней подбежал Рыжик, ласково потерся о ноги, преданно заглядывая в глаза.

- Было слишком много ненависти и гнева. На таком фоне трудно разобрать подробности. Но мне показалось, что они боялись гибели.

Я чуть заметно вздрогнул, услышав ее ответ. Кем нужно быть, чтобы убить хозяина? Мы, втроем, проводника можно не брать в расчет, едва выдержали атаку одного.

Я отвлекся от неприятных мыслей и перехватил руку Фиори. Уже не ледяную, а лишь слегка прохладную. Не дожидаясь возражений, бережно, но твердо сжал ладонь, поймал неровный ритм дыхания, подстроился под него. Слияние Мастеров может принимать разные формы в зависимости от обстановки.