Цвет настоящего

На миг обернулся, ища взглядом Фиори, и чуть не ослеп, когда передо мной вспыхнуло ослепительное пламя. Яркое, жгучее, жаркое. От недр земли и солнечного диска, от кузнечного очага и лесного пожара. Живое, жестокое и жадное.

Когда зрение вернулось, я обнаружил, что над всеми нами возвышается сияющий купол завесы, сотканной из огненных нитей. Увидел настороженного Ловкого, яростно озирающегося по сторонам. Моэна, едва скрывающего потрясение. И застывшую в центре купола Фиори, которая поддерживала пламя защиты.

В ее глазах отражался знакомый мне по стычкам с Гильдиями гнев, плохо затаенный испуг, но было и еще кое-что. Некая мощь или сила, превосходящая все, что я видел прежде. Моэн очнулся первым, толкнул остолбеневшего Сакара, смерил меня яростным взглядом.

- Сможешь идти и держать завесу? - повернулся он к Фиори.

- Да, - слегка кивнула она, не выпуская из рук тонкий пучок нитей, тянущихся к вершине купола. - Только пусть рядом будет Айр.

Хозяин сходил с ума от осознания собственного бессилия.

Волны снова и снова устремлялись на заранее обреченный приступ, в иллюзорной надежде найти слабину и взять штурмом неприступную крепость купола. Волны бились штормовыми валами, лезвиями стремнин и стрелами ливней. Но пламя стойко выдерживало любые удары.

Сперва мы шли быстрым шагом, подстраиваясь под Фиори. Потом, когда она в очередной раз замерла, отражая натиск волн, я подхватил девочку и понес ее на руках. Поразительно легкую, хрупкую. Теперь мы смогли перейти на бег, с каждой секундой приближаясь к спасению.

Сколь бы ни был силен хозяин, как подтвердил Сакар, его владения довольно невелики, а на то, чтобы переместить границы, ему потребуется время.

Под ногами чавкала грязь, чернела от едких капель и огненных нитей трава, а вокруг нас пылал замысловатый узор завесы, в котором переплелись десятки цветов. Более того, Фиори постоянно вытягивала из волн новые ленты и облачка, разрушая творения хозяина, и зашивала прорехи в куполе. А снаружи помимо синих волн снова закружились вихри лесного хозяина.

Каждый шаг, будто чудо. Когда вне завесы неистовствуют такие силы, больше всего на свете хочется укрыться где-нибудь и переждать грозу. Вместо этого надо бежать по влажной земле, спотыкаясь и зная, что в отличие от тебя, Фиори приходится гораздо тяжелее. Я видел, как она напряженно всматривается в цвета, быстро шевелит пальцами, вытягивая облачка в нити. Как сквозь маску собранности прорывается усталость.