Седьмой Круг. Свой путь

– Нам стоит готовиться к обороне.

На этой напряженной ноте их разговор кончился. Оба первым делом решили увести лошадей на задний двор – к лесу. Две гнедые кобылы и вороной скакун Лео тревожно фыркали, учуяв надвигающееся беспокойство. Бьерн боязливо поглядывал на ученика, внушая себе настырно, что перед ним всё тот же Лео – добрый, простодушный и нередко веселый малый, к которому он так успел привязаться. Тяжелым камнем на душу давили сомнения, но кузнец не мог позволить себе отвернуться от подмастерья, давно почитаемого им за члена семьи.

– Тебе бы поесть, – осторожно подметил Бьерн, когда они вернулись ко входу в кузницу. – И не узнать теперь совсем. Разве ж можно было так исхудать?

– Не сейчас, Бьерн. Я не голоден… – бесстрастно посмотрел Лео на мастера.

«Он дело говорит, – возник в голове Дрейк. – Когда в твоей крови кончится минерал, силы тебе понадобятся».

– Стоит заставить себя… думаю, – наиграно улыбнувшись, согласился с учителем маг.

Так и поступили: перебрались до кухни, где Лео без особого энтузиазма принялся жевать и через силу проглатывать кое-чего из съестного.

Бьерн места себе не находил, страстно желая помочь ученику хоть чем-нибудь. Единственно, что пришло ему в голову – заботливо предложить подмастерью хлебнуть пива. С неохотой Лео принял кружку из рук учителя и сделал пару робких глотков.

«Ты даже и не знаешь, что эта дрянь убивает в тебе волшебство, да? – поучительно пискнул Дрейк. – Не позволяй себе пьянствовать, если желаешь приблизиться к могуществу по-настоящему.

Слышишь?!»

Отпив ещё немного, Леонард не ответил, но предостережение это запомнил на всю свою жизнь.

После легкой трапезы решили вернуться на улицу.

Неспокойно было снаружи. Где-то неподалеку раздался отчаянный крики, но скоро замолк. Дым всё сгущался, и сильнее пахло горелым. И будто бы подбиралась опасность, неутомимым бегом надвигалась из города. И Леонарду почудилось что-то, словно взор его мимолетно оторвался от тела, стремительной птицей взлетел и окинул округу.

И заметил он целый рой воинственных крестьян, вооруженных, чем попало, неорганизованными строем подбирающихся к кузнице.

Маг так и не смог разобрать, был ли то мираж, видение, или его обострившееся чутье. Но он всё же счел нужным сообщить об этом Бьерну на всякий случай.

Кузнец приготовился к нападению.

Немного времени прошло к тому моменту, когда услышали ученик и учитель гулкий топот и яростный гомон гневных голосов. За тем на дороге показались смерды.