Седьмой Круг. Свой путь

И правили они тайно, из тени, так давно, что не был тогда ещё зачат отец первого из царей.

– Должно бы нам сохранять спокойствие и думать трезво, Великий Архонт, – интригански хитро молвил первый казначей. Маленькие глазки над пухлыми, сальными щеками его щурились. – Бастард быстро образумится. Вот увидите. Война покажет ему, как глуп он и как слаб.

– Когда сопляк захватил трон, вы говорили мне то же самое, – парировал архонт. – Как долго нам ждать ещё ваших прогнозов? И сбудутся ли они? Расскажи ему, Вальдур.

– С тех пор, как он стал ещё и Владыкой Смерти, все князья по ту сторону от Слезы Гор боятся его до невозможного, – вступил в разговор смурной, широкоплечий великан с пламенно-рыжей бородой до самого живота – правитель княжества Варок.

– И, кажется, ставят теперь под сомнение неоспоримое могущество Смотрителей Севера.

– Чего уж говорить о военачальниках, – презрительно выплюнул архонт в сторону пустующего места. – Как видите, кое-кто сегодня решил не явиться.

– Кровожадный головорез! – отмахнулся казначей.

– Он жаждал этой войны, сколько мы все его знаем. Это вовсе не значит, что более он не верен совету.

– Попрошу вас не искажать факты, светлейшие господа, – этого укрывала тень: свет обходил стороной то место, где он сидел. И особенная, коварная магия не давал другим разобрать ни единой черты его лица. – Никто ещё не отдавал приказов о нападении. Армия наша всего лишь отправилась в небольшой поход. Только и всего.

– Мастер Игни, – прищурился архонт, но так и не сумел разглядеть своего собеседника.

– А для чего же ещё посылать к границам Земли Вечных Садов таких масштабов воинство? Может быть, ваши зоркие глаза и чуткие уши, что видят и слышат от одного края Мирового Круга до другого, прознали о чем-нибудь занимательном? Прошу, не стесняйтесь делиться с нами.

– Я только смотрю на вещи под самыми разными углами, господин архонт. Под всеми, доступными моему уму, – отвечал мастер-шпион. – И как по мне, от истории этой веет каким-то дурацким трюкачеством, нежели настоящей угрозой.

Ни один ратник в Броле даже не шелохнулся. Кажется, они там и не подозревают о предположительно назревающей заварушке.

– Продолжайте, мастер Игни, – архонт сцепил пальцы, опер на них подбородок и продолжил внимательно слушать.

– Скажем, хотелось бы мне отвлечь внимание доброй половины Черных Охотников Ваундвилла или, может быть, даже всех, я придумал бы нечто похоже, но, вероятно, поступил бы хитрее.

Весь совет смотрел на него, не отрываясь.