Седьмой Круг. Свой путь

– А ты чего встал?

– Но я не…

– Смотри за остальными и повторяй, – спешно бросил Аркрайн и уселся на колени под парусом.

Весла ударили о воду, гребцы принялись за работу. Лео внимательно проследил за другими и быстро разобрался, что от него требуется. Аркрайн в это время загудел еле слышно, вычитывая неразборчивое заклятие, раскачивая телом и руками в такт своей замысловатой поэме.

И вдруг занялся ветер и до треска раздул парус. Но он был другим; не тем, что веял с реки. Лео, хоть давно уже и привык к небывалой силище царя, не поленился подивиться в очередной раз.

Не столько умению так лихо властвовать над стихией, сколько подобному, смекалистому применению этой непростой магии.

Ладья понеслась поперек течения стремительно, словно скользила по льду. Мокрые штаны липли к ногам, сапоги хлюпали. Лео скинул их второпях и решил бодрее налечь на весла. Он оглянулся и увидел, что другие живые кроме Джека и Аркрайна поступили также.

Скоро сквозь мрак прорезался другой берег. Скалистый и острый, казалось, к нему было не подобраться.

По команде Джека гребцы остановились и чаротворный ветер утих. Теперь течение несло лодку боком.

– Готовьтесь, – через какое-то время скомандовал Джек, когда углядел знакомый ему утес. – Семь, шесть, пять… Начали!

Снова застрекотал парус, и гребцы со всех сил навалились на кормила. Ладья стремительно влетела в небольшой углубление на берегу и увязла в прибрежном иле.

– Быстрее. Высаживаемся, – махнул рукой Джек и гаркнул на Лео. – Оставь свои штаны тут.

Поторопись!

Лео занервничал и задергался, и спрыгнул в холодную воду, едва не свалившись в неё с головой.

– Толкаем, толкаем! – руководил Джек и отряд, на сей раз не так легко, выдавил лодку обратно. Ладью подхватила река и унесла куда-то в темноту.

– Прикажете мне теперь расхаживать с голой задницей на морозе? – возмутился Лео: у него зуб на зуб не попадал.

– За мной, – тихо указал Джек. – Не причитай. Всё схвачено.

Босиком по неглубокому снегу Леонард бежал за остальными и проклинал эту ночь, как только мог.

Но испытание длилось недолго и скоро они подобрались к группе деревьев, перемешанных с острыми камнями. Здесь их ждали запряженные, стреноженные лошади и деревянный ящик с новыми вещами.

– Держите, – Джек открыл ящик и раздал всем штаны, плащи и обувь, а после принялся переодеваться сам.

Обутки пришлись Леонарду в пору, а вот штаны по-дурацки висели и болтались. Он впопыхах заправил их в высокие меховые сапоги и потуже затянул пояс.