Седьмой Круг. Свой путь

Справляться с ней помогала скьявона: никогда Леонард не снимал её с пояса и даже во сне держал при себе. Вспоминая, с какой легкостью и как резво уже успела она угомонить двух состоявшихся чернословов, он находил в себе силы гнать прочь страхи и смятения, когда кто-то вдруг решался его припугнуть. А ещё, ни капли не сомневался, что за ним все-таки присматривают. Возможно не сам Аркрайн, но Дрейк…

С вейлингом они не виделись тоже: царь забрал его с собой, как и Бьерна. Но порой Леонарду мерещилось донельзя знакомое, лукавое присутствие где-то неподалеку, когда тот или иной раз проходил он сырыми, тесными и безлюдными коридорами старинной, темной крепости.

Вот и сегодня, в очередной раз избрав самый непопулярный маршрут по восточному крылу замка, он медленно прогуливался, со всей силы навострив инстинкты и чувства, будто бы вслушиваясь в вековечное молчание гладких стен, выискивая присутствие Дрейка.

– Эй, ты ведь смотришь? Каждый раз, не так ли? – спросил Леонард у шлифованного камня, сам себе надумав вдруг, что ему удалось уловить эти ни с чем не сравнимые колебания в воздухе.

– Зачем же прячешься? К чему этот?..

– С кем ты там болтаешь, недомерок? – во главе шайки, задумавшей сегодня выследить Лео выступал щуплый, темноволосый паренек. – Неужто не в ладах ты не только с магией, но и с головой?

Этот язвительный выпад приспешники задиры поддержали дружным гоготом.

– Тебе чего, Карн? – Лео искоса глянул на окружающих его однокурсников в выцветших балахонах.

Их было пятеро. Не слишком уж крупные, но заводила был среди них самым мелкорослым и узкоплечим. Зато в колдовском умении высился над приятелями, наверное, на один-другой десяток голов.

– Чего? Ты спрашиваешь – чего? – весь пылал неясной для Лео злобой Карн. – Просто хочу понять, какого рожна наш новый Владыка притащил тебя в школу Черного Слова? Ты ведь ничтожество. Даже не маг и…

– Это не ваше дело, шпана, – ухмыльнулся Лео, неожиданно для самого себя задумав раздуть назревающую заварушку до настоящего безобразия.

Возможно, подумалось ему, если его жизни пригрозит опасность, Дрейк непременно явит себя. А если не себя, то хотя бы свою магию. – Шли бы вы отсюда, пока кости целы.

И этим словам молодые чернословы не поскупились отдать дань гоготом. На сей раз другим – издевательским.

– И как же ты собираешься нас остановить, если вдруг мы не послушаем? – злорадствовал Карн.