Седьмой Круг. Свой путь

Пришлось подождать, пока с высоты черных стен отряд внимательно разглядел сначала один караульный, а потом другой. После по железному мосту через заснеженный ров навстречу им двинулась группа вооружённых всадников с парой угрюмых чернословов в их рядах. Поравнявшись с незваными гостями, грубо, нахмурившись, с недоверием командующий стражей стал расспрашивать:

– По какому делу здесь?

– Едем в академию, – из-под плаща Аркрайн извлек блеклый, потертый жетон цвета грязного серебра и манерно им похвалился.

– Просим прощения, господин, – вытянулся в седле командир и его солдаты, разглядев вычеканенный череп – отличительный знак Мастеров Смерти. – Приказ такой. Надобно всех…

– А ну замолкни, – прервал того чернослов и выхватил монету из рук Аркрайна. – Какой старый. Блеклый. Откуда же?..

– Не задавай глупых вопросов, щенок, – рыкнул в несвойственной ему манере царь, дернув поводья. – Верни медальон и возвращайся в свой караул.

– Я не знаю тебя, – зашипел колдун, отдал монету и достал точно такую же, но яркую, почти новую, блистающую.

– Должно быть, я покинул его, когда ты ещё скулил под плетьми изуверов, – правитель отлично исполнял надменность, но Леонард всё же догадался, что это игра. – Отойди с дороги, иначе…

– Эй, не горячись, – остепенился дозорный чернослов и сделался любезней. – Наказ Владыки, знаешь ли. Всех должно досматривать и опрашивать как следует. Кто это с тобой?

– Мой ученик, – кивнул головой Аркрайн в сторону молодого подопечного.

– Уж наверняка необычный, раз под ним лошадь не блеет, – колдун завистливо осмотрел Бьерна. – А ребёнок?

– Сирота. Расположен к магии, – сочинил царь. – В школе Черного Слова ему будет самое место.

– Понял, – одобрительно кивнул караульный Мастер Смерти. – Добро пожаловать в Уврад, брат. Ты и твои спутники вольны оставаться здесь, сколько нужно.

– Этого не потребуется, – перебил его Аркрайн. – Я отлично знаю дорогу.

– Такие нынче порядки. Уж извини, – не сговаривался колдун. – Там обо всём и узнаешь. А пока – проезжайте. Не о чем больше болтать снаружи.

Отряд Аркрайна неспешно зашел в город, стража проследовала за ними. Лязгнуло железо, забренчали цепи, утонул в снегу мост и ворота затворились.

Уврад встретил их духом свежей смерти.