Пепел и кровь

Деревня встречала нас тишиной и безлюдьем. Разнесенные по округе слухи об одержимой девочке-ведьме с каждым пересказом обретали всё новые краски и нагоняли всё больше жути на простых людей. Вот они и попрятались по своим домам, завидев нас на мосту через реку. Впрочем, сказать, что их опасения напрасны, тоже нельзя, а значит, такое поведение оправданно. Подглядывание же за нами из окон своих домов можно считать приемлемым компромиссом между природной осторожностью и неискоренимым любопытством.

Но вот кому нельзя было уклониться от встречи с нами, так это Митару, главе ополчения, которого староста по давней традиции отрядил разбираться с проблемными гостями.

- Нашли, значит? - спросил он, глядя на Варфу, которая так и продолжала жаться к моим ногам, боясь отпустить меня хотя бы на миг.

- Как видишь, - не стал я отрицать очевидный факт.

- Славно, - кинул он и улыбнулся Варфе сквозь свои пышные усы.

Но та такое проявление симпатии не оценила, и вовсе спрятавшись за моей спиной.

- Привязалась она к тебе, Максим.

- Зови как хочешь, к делу это не относится. Мы отдохнём немного, затем заберём лошадей и двинем в Заставу. Надолго в Заречной не задержимся. А то, я смотрю, не всем по нраву наш визит.

- За то винить их не стоит. Лошади ваши в целости, отдохнуть и перекусить можете в Белом пятачке. На ночлег остаться не предлагаю, сам понимаешь... Но и отказать не смогу.

- Ясно, тогда, думаю, будет лучше если мы двинем в путь уже сегодня. Нас время тоже поджимает.

- Я распоряжусь, чтобы готовили ваших лошадей. Дорогу до трактира ещё помнишь?

- Не заблудимся. Бывай.

Ели мы тоже в гордом одиночестве, даже трактирщик, что когда-то благодарил меня за спасение его племянника, ретировался сразу же, как самолично вынес еду с кухни. Но это не испортило нам удовольствия от горячей и сытной еды. Ещё поспать бы...

- А ты почему не ешь? - Горунар пододвинул Варфе тарелку с похлёбкой из петуха и овощей. - Разве не голодная?

- Я... Я уже ела, что-то не хочется.

Девочку вырвало прямо под стол ошмётками плохопереваренной сырой печени. Видимо, она вспомнила, что именно она не так давно ела.

- Вот и правильно, нужно желудок очистить, - Горунар и виду не подал на такое происшествие, тем боле он уже был в курсе, в каком состоянии я её нашёл. - Чтобы туда нормальной еды побольше влезло. На вот, прополощи рот.

- Спасибо... дяденька. И за шарф спасибо.

Тот важно кивнул, показывая, что принимает благодарность.