Большая Охота

Кстати, не удивлюсь, если почва этого примечательного холма содержит в себе хорошую примесь металлических руд, и именно поэтому там не растут деревья – они такого не любят.

– Вполне возможно так оно и есть, – кивнул Элай. – Здесь то и дело встречаются залежи железа, и тот поселок, куда мы надеемся попасть завтра к вечеру, как раз стоит на месте такой жилы. Если честно, поселком это назвать сложно – так, несколько домишек, служащих пристанищем для очередной смены рудокопов, да таверна. Ему даже отдельное название поленились придумать, и на картах он обозначается как Железные карьеры.

Чем, собственно, и является.

Выбор (3/7)

Чиара сидела на древесном пеньке рядом с костром и задумчиво смотрела на огонь. Все ее товарищи по группе мирно спали под сооруженным Элаем большим навесом, покрытым разлапистыми еловыми ветками. Ей же досталось первое дежурство, и Чиа периодически обводила взглядом окрестности, пытаясь углядеть что-то в окружающей ее черноте. Серебряный полумесяц луны еще не показался на затянутом облаками небе, звезд по причине пасмурной погоды тоже было не видно, и лишь пляшущий огонек их костра да светящиеся кристаллы работающего защитного контура слегка разгоняли ночную тьму.

«М-да, зрение мне сильно не поможет, – подумалось Чиаре. – Пусть даже наблюдательность и позволяет немножко лучше видеть в темноте, но увы – это все же не ночное зрение. Так что мне остаются лишь слух и обоняние. Ну что ж, тогда будем слушать и обонять».

Она сконцентрировалась на доносящихся до нее звуках, но ничего подозрительного ей разобрать не удалось.

Чиара поднялась, сделала пару кругов вокруг их лагеря, ловя доносящиеся запахи, а потом вернулась на прежнее место, положила на колени плашмя свой новый меч и замерла, рассеянно наблюдая за скользящими по его лезвию крохотными серебристо-белыми молниями. Ей было, над чем подумать.

«Мои товарищи по группе дружно пытаются сделать из меня следопыта и даже не скрывают этого, – констатировала она. – Элай наше новое задание взял именно с этой целью, Тэм изо всех сил старается поднять мне эрудицию, а Рон, который планировал показать еще несколько полезных приемов, внезапно заявил, что это подождет, и что, возможно, проблему удастся решить иным путем.

И как мне быть в такой ситуации, как себя вести? Втихую саботировать их попытки, забить на задание и не искать никаких следов и улик? Нет, я не могу позволить себе так поступить. Нужно непременно выяснить, что же произошло и каким именно образом исчезли все эти бедолаги.