Большая Охота

– За исключением первого поселка, который ближе к болотам, все остальные расположены практически по центру полосы зеленой зоны, пролегающей между двумя городами? И мы будем вынуждены топать от одного к другому чуть ли не по прямой от Ориокса к Кабомаку? Бред какой-то... Этак мы не только не выиграем соревнования, но даже в полсотни лучших не войдем. Ну правда, Эл, в зеленой зоне ведь монстров мало! Почему бы нам не прогуляться к Малому Ожогу?

– Потому что там никто не пропадал, – отмахнулся от него Элай. – Не отвлекай, Рон, со своими соревнованиями.

Сказано же – это всего лишь легенда, прикрытие...

– С таким же успехом для прикрытия мы могли в какой-нибудь караван наняться в качестве охранников, – пробурчал Рон. – Все равно все эти ваши поселки посетили бы по дороге, зато хоть позориться не пришлось бы... Ну серьезно, над нами же половина Приграничья потешаться будет, если мы после всех наших приключений даже в десятку лучших не сумеем войти! Ну обидно же!

– Помолчи, Рон, – прервал его Элай. – Не помогаешь, так хоть не мешай.

..

– Стоп, погодите-ка, – вмешался Тэм. – А что, путь караванов между Ориоксом и Кабомаком правда через все эти поселки проходит?

Элай некоторое время размышлял, вспоминая известные ему маршруты, а потом кивнул:

– Да, так и есть – за исключением самого первого населенного пункта. Думаешь, оно как-то связано между собой?

– Не знаю, не уверен, – наморщил лоб целитель. – Положительная корреляция налицо, но вот имеет ли она какое-то отношение к нашему заданию? Не факт.

Как известно, если сильно постараться, то можно отыскать прямую зависимость между совершенно несвязанными между собой вещами. А если по времени посмотреть, то что получается?

Элай извлек из инвентаря пергамент, на котором была отмечена вся важная информация относительно их задания, и они с Тэмом принялись увлеченно изучать карту, пытаясь сопоставить одно с другим и выявить закономерности. Чиара тоже с любопытством уставилась на карту. Все, написанное на листочке, она помнила наизусть, и еще у Крэйга в Гильдии приключенцев отметила для себя некоторые моменты.

Очевидно было, что с течением времени исчезновения участились, а также что они происходили кучно по времени – от одного до нескольких человек пропадало в течение одной декады, а потом на какое-то время наступало затишье. И теперь, получив от Элая новую информацию по поводу маршрута караванов, Чиара пыталась применить эти данные для построения боле-менее логичной версии происходящего.