Большая Охота

– Тогда ты … пообещай мне – не использовать со мной … таких методов.

– Да запросто! – обрадовался Рон. – Как только ты поклянешься, что не будешь больше принимать участие в дуэлях…

– Нет, – прервала его Чиара. – Не поклянусь.

– Ну раз так, то и я не буду ничего обещать!

Она ничего не ответила, молча подтянула к себе ноги и обхватила руками собственные колени в попытке сохранить тепло. «Плащ потерялся, когда я его в Рона швырнула – там, у Банка. Теперь холодно», – со вздохом подумала Чиара и поежилась под пронизывающим ветром, продувающим ее потрепанную одежду насквозь.

Рон покосился на нее, что-то сообразил, а потом материализовал на себе собственный теплый кожаный плащ, сдернул его с плеч и сунул ей. Чиара благодарно кивнула и тут же закуталась в него с ног до головы. «Все-таки Рон не так плох, как может показаться, – подумалось ей. – Пытается заботиться, как умеет. Но упрямый. Не считает, что был неправ. И я никак не могу придумать, как доказать ему обратное…»

– Я скажу Элу … что ухожу из команды, – наконец произнесла она после долгого молчания.

– Ты оставайся. Так будет справедливо. Все же ... он и Алва – твоя группа. А мы – недавно пришли.

– Да какая разница, кто когда пришел? – махнул рукой расстроенный Рон. – Решать, кто должен уйти а кто остаться – это все равно, что лечить головную боль при помощи ампутации головы: вроде бы проблема решена, да только легче почему-то не стало. Чиа, почему ты не хочешь отказаться от дуэлей?

– Почему ты … мешаешь мне? Это – моя жизнь.

Мой выбор.

Рон рассерженно выругался себе под нос и надолго замолчал, уставившись на сверкающий огнями город под ними. И когда Чиара уже решила, что ответа не дождется, он нехотя буркнул:

– У меня так друг погиб когда-то. На гладиаторском поединке, то ли в третьем, то ли в четвертом своем бою. Деньги ему нужны были, видите ли, как и тебе. И этот придурок не придумал ничего лучше, чем вляпаться в это дерьмо.

Чиара с удивлением посмотрела на него. Такого она не ожидала услышать.

Так вот, оказывается, почему… А между тем Рон продолжал:

– Я тогда не смог ничего сделать – повелся на красивые рассуждения о выборе и прочей чепухе. А надо было не слушать всю эту чушь, а действовать! А потом уже поздно было. Я отомстил за него, это да… но месть не вернула мне друга, да и легче не стало. Я до сих пор его вспоминаю и до сих пор жалею, что не вмешался, пока еще мог что-то изменить.

– Отомстил … как? – удивилась Чиара.