Большая Охота

– Тогда как насчет того, чтобы оказать мне небольшую любезность и одолжить нам на время состязаний вашего скаута? – небрежно поинтересовалась Ичими, не сводя с него внимательного взгляда. – Не бесплатно, разумеется. Обещаем беречь ее как зеницу ока и вернуть вам сразу по окончании всего мероприятия. Что скажешь?

«И точно, Чиара же нулевка, – вспомнил танк. – А я и забыл. Да, если вспомнить озвученные Крэйгом пару дней назад правила Большой Охоты, то мотивы Лучиков становятся очевидны. И я сильно подозреваю, что это предложение будет не единственным.

– Вынужден отказать, – наконец сказал он. – Мы не планируем расставаться с нашим скаутом даже на короткий срок.

– Но мы ведь даже не обсудили сумму… – недовольно начала Ичими. – Вполне возможно, предложенное вознаграждение сумело бы заинтересовать как вас, так и ее.

– Да тут дело не в сумме, – покачал головой Элай. – А в ней самой. В особенностях ее характера. Объяснять долго, но… не прими на свой счет, Ичими, но мы ее не отдадим.

Глава Лучей истины некоторое время молчала, обдумывая услышанное, а потом уточнила:

– То есть, если я правильно понимаю, ответ будет «нет» для любого подобного предложения? Что ж, такой вариант развития событий нас тоже устроит. Но если вдруг надумаешь – помни, Элай, что я первая к тебе обратилась!

На этом их разговор закончился, и Ичими удалилась.

***

Уже смеркалось, когда Элай закончил свои дела в городской Ратуше и отыскал Алварику в компании Чиары и десятка поклонников разной степени опьянения.

– Алва, пойдем-ка со мной. Нужно наведаться к Крэйгу по делам. Чиа, ты тоже с нами, – скомандовал танк, не обращая ни малейшего внимания на раздосадованные возгласы их спутников. Однако сильно возмущаться никто не рискнул, и вскоре троица уже шагала по направлению к Гильдии приключенцев.

– Эл, ты можешь объяснить мне, что происходит, а? – озадаченно поинтересовалась Алва, стоило им отойти от таверны. – Пока мы там сидели, в этой забегаловке, нашу малышку целых три раза успели в группу пригласить. Это что, новый популярный способ познакомиться поближе с симпатичной девушкой?

– Нет, дело не в том, – принялся объяснять Элай. – Ты о Большой Охоте слышала что-нибудь? Так вот, это из-за нее.

– Большая Охота? – удивленно приподняла бровь Алварика.