Отмеченная Смертью

Девочка быстро распрощалась с Мальцо, спеша найти Садака.Белый дракон поглядел вслед скрывшейся за углом шатра Тельзы. Он рассказал ей все, что знал от своего наставника, обучил всему, что умел сам. Больше ему сказать нечего. Теперь его наследие в её руках. И только в её силах отныне, оттачивая навыки, достигнуть мастерства.Мальцо давно приметил растущую на опушке леса лжеситху - дерево, чей сок был сильнейшим ядом для человека. Парализовал, вызывал отек гортани и удушье. Он сорвал тугой плотный лист и надломил его.

Желтый сок выступил наружу. Мужчина смазал им кинжал, встал на колени.— Да свершишься праведный суд богов надо мной. Тем, кто не смог защитить своего господина и запятнал честь рода, - тихо молвил он.Сверкающее лезвие легко пронзило живот, вокруг рукоятки растеклось ужасающей кляксой багровое пятно. Яд лжеситхи парализовал тело Мальцо, не давая тому возможности окрикнуть помощь. Тот лишь хрипло вздохнул и замер. Жизнь Белого Дракона оборвалась.Окоченевшее обескровленное тело тэна нашли только после заката. Тельза не могла поверить, что ещё утром они как обычно беседовали, а теперь этого человека не стало. Она ведь ещё сколькому могла научиться у него. Он стал ей хорошим другом и мудрым наставником. Помог притупить боль от утраты родных, предательского поступка сестры и смириться с уродливым рубцом у правого глаза. Девочка вновь ощутила колющую боль в области груди, она опять потеряла близкого человека. И единственное, что ей остаётся, чтить память о нем и сохранить то, что Мальцо в неё вложил. * * *Осенний месяц борнат закончился очередным поражением осады Ранвела. Задувший с запада промозглый сырой ветер вынуждал людей крепче кутаться в плащи и меха, жечь больше костров и пить спиртное, в надежде согреться.Боевой дух упал, запасы еды истощились, болезни и сомнительное пойло порождали вспышки инфекций и усугубляли внутреннее недовольство среди военных. Дисциплина не соблюдалась, то и дело по вечерам солдаты завязывали драки, убивали собратьев, дезертировали. Все ближайшие поселения, поддерживающие войска провизией и медикаментами, были разграблены, а до ушей помощниц доходили слухи о массовом насилии над женщинами там.Садак строго запретил им выходить по вечерам из шатра, да и днём перемещаться только с выделенными тэном Карташом воинами.Первые снежинки попадали с неба в ночь, когда до норга армии и тэнов донесли весть о вышедшем на кораблях Патриама подкреплении.