Истории приграничья

— Бросайте!

Торопливо приблизившись к повороту, Им-Трайнис не без удовольствия избавился от свёртка, швырнув за угол, и поспешно отвернулся. По ушам ударил негромкий хлопок.

— Скорее убейте его! — закричал Сиоайл. — Пока мартуб не пришёл в себя!

Кинувшись за угол, рыцарь остолбенел. В семи-девяти шагах от него в стены оглушённо тыкалась невиданная тварь. Формой чёрного панциря, испещрённого яркими жёлтыми пятнами, мартуб походил на краба, вымахавшего до размеров месячного жеребёнка. Но в отличие от морского обитателя, передвигалось существо не на суставчатых лапах, а на шести гибких, расширяющихся книзу конечностях.

Четыре круглых глаза — два больших и пара поменьше — симметрично располагались по обеим сторонам треугольного рта, обрамленного тонкими щупальцами. Каждое оканчивалось слегка загнутым когтем-шипом, маслянисто поблескивающим от выделившегося яда.

— Ильэлл! — выдохнул Им-Трайнис.

Осторожно приблизившись, он рассматривал чудовище, раздумывая, как его прикончить.

Панцирь мартуба выглядел прочным, а в тесноте коридора воин не мог толком размахнуться.

— Копьё бы не помешало, — пробормотал Бел.

Выставив меч, рыцарь дождался, когда тварь в очередной раз повернётся к нему, после чего в стремительном выпаде вонзил остриё в приоткрытую пасть. Морщась от булькающего шипения, навалился, проталкивая клинок глубже. Когда половина светящегося лезвия оказалась внутри, мартуб перестал биться и осел. Им-Трайнис рывком освободил меч, выждал, кольнул выпученный чёрный глаз.

Убедившись, что монстр издох, позвал Сиоайла.

Встав рядом с воином, менсаконец оглядел поверженное чудище.

— Думаю, он последний на свете. Вряд ли где-то есть ещё.

— Хвала богам, — откликнулся Бел.

Невысокий волшебник согласно кивнул:

— Мир стал значительно безопаснее без этих злобных существ.

Кроме мартуба, других сторожей в подземелье не оказалось. Быстро добравшись до конца хода, спутники очутились перед длинным пологим подъёмом, упиравшимся в запертую дверь.

Оказавшись возле неё, рыцарь прижался к шершавому дереву ухом.

— Ничего не слышно, — шёпотом сообщил он Сиоайлу.

— В комнате за ней никого нет, — кивнул менсаконец. — В доме лишь двое. Это люди и они находятся выше нас. Во дворе — множество существ: мне сложно сосчитать их.

— Умение глядеть сквозь стены — ценное качество, — вполголоса заметил Им-Трайнис, осматривая и ощупывая дверь. — С ним солдат может стать хорошим лазутчиком.