Истории приграничья

Глубоко вдохнув, медленно выпустил воздух и продолжил почти спокойно: — В хронике девяностолетней давности обнаружился случай, в некотором роде напоминающий ваш рассказ. Отдалённо… не напрямую, но… В общем, несколько братьев-рыцарей отправились на границу, где тогда возвели первый форт. Тамошние ратники нашли посреди леса камень, шести-семи локтей в высоту и примерно столько же в ширину. Камень тот в темноте сиял пурпуровым светом. А прикоснувшийся к нему солдат ни с того ни с сего напал на товарищей…

Им-Трайнис провёл пальцами по усам.

— Уж и не знаю, что сказать, — в голосе рыцаря явно слышалось сомнение. — Вроде и впрямь есть что-то схожее, а вроде и не особо… Да и нет там никаких камней. Тем паче, больших, как в вашей книге. Дорога ровная, луг… как луг. А будь камень в лесу, следопыты обязательно бы приметили. Или ратники — те и ночью в тех местах стояли, и светящуюся глыбу всяко не пропустили бы.

На лице Ланса появилось торжествующее выражение, голос от возбуждения стал выше:

— А коли он спрятан?! Волшебством или ещё как?!

Взгляд Бела уцепился за резной узор на книжном колесе, но вскоре рыцарь перестал его видеть, поглощённый раздумьями.

— А что же братья Испепеляющего пламени? С камнем не разобрались разве? — спросил он наконец. — За тем же ехали.

— В хронике об этом ничего не сказано! — воскликнул Ланс. — Это-то и странно! Хроника велась, дабы сделать братство сильнее. Чтобы прочие рыцари узнали, как с каким врагом бороться. Говорил я уже, что прилежно записывались и победы, и поражения.

— Пали?

— Когда из похода не возвращался ни один воин, туда непременно посылали новых — больше, чем прежде. Узнать, что произошло и, если требовалось — покарать виновных. В случае с камнем — ни полсловечка о подобном. Совсем ничего нет.

— Отчего так?

Молодой человек пожал плечами:

— Не ведаю, господин Им-Трайнис. И коли не нашли они камень, и коли погибли — в хронике бы о том написали.

Бел снова надолго умолк, размышляя. После сказал:

— Окружена ваша история тайной, господин Он-Рейм. Но, как по мне, негоже с таким возвращаться к графу. Слишком много догадок и мало достоверных сведений. Давайте искать дальше.

По выражению лица Ланса было видно, что он не согласен с рыцарем. Но, привыкнув подчиняться старшим — дома и в обители, — возражать не стал.