Имею топор - готов путешествовать (ИТГП-1)

Для них главное эстетика, красота, а какая красота может быть в обычной харчевне? Конечно, они выбрали заведение покруче.

Метрдотель напоминал бородатого павлина. Он окинул нас суровым взглядом, зачем-то подозрительно принюхался ко мне (понятия не имею, чем это от меня пахло!), и повел нас вдоль общего зала, где в центре сверкал надраенной медью механизм - музыкальная машина гномов размером с тридцативесельный баркас. Скрипя, будто ржавая якорная цепь, она наигрывала песенку "Преступное наслаждение". Олник успел прожужжать мне все уши об этом чуде.

Бросаем монетку в щель, дергаем стальной взводной рычаг, и - наслаждаемся скрипом и скрежетом искусственной музыки. Богема Харашты за столиками вокруг восхищенно внимала адскому скрежету, потягивая кахаву из фарфоровых чашек. От запаха этой дряни меня затошнило.

Кабинеты располагались в альковах, задернутых розовыми шторками. Над каждым висела большая позолоченная цифра.

Метрдотель посторонился, мы просочились за шторы, толкнули дверь восьмого номера и вошли.

Я был готов ко всему, даже увидеть в кабинете Митризена.

В кабинете никого не оказалось.

Какой сюрприз.

Может быть, я ошибся номером?

* Разумеется, за глаза их называли карликами. Я не был исключением.

**Дурацкое прозвище, от которого я неудачно пытался откреститься все пять лет жизни в городе.

8.

В глубокой тишине из-за пояса Олника вывалился молоток и с грохотом приземлился на полированный паркет.

- А где все? - осведомился мой приятель, суетливо подбирая оружие.

Роскошно обставленный, ярко освещенный масляными лампами кабинет был пуст, на столе - никаких яств, если не считать за таковые бумажные салфетки.

- Эркешш... Мы туда попали?

Туда? Несомненно, мой друг, несомненно.

Я негромко рыкнул сквозь зубы. Кажется, эльфы удачно выписали меня на роль шута.

- Я ценю хорошую шутку, но кому-то сегодня будет очень больно.

На грохот молотка вломился метрдотель - он, весь из себя сыщик, явно подслушивал под дверью. За ним маячила пара дюжих вышибал в костюмах "вырвиглаз" (расцветка - розовая в желтую крапинку).

Вид Олника с зубчатым молотком наперевес вызвал у троицы кратковременный ступор.

- Мы приглашены для приватного концерта, - быстро сказал я, демонстрируя мешок с обломком ситара. - Может, слыхали про знаменитых странствующих бардов "Два-Сапога-Пара"? Так это мы и есть. Я исполнитель романтических баллад, а мой друг - единственный в мире гном, который играет на молотке для отбивания мяса.