Замок на границе миров

– Это была шутка.

– Шутка? – лицо Ланселота приобрело угрожающее выражение. - Я сейчас покажу вам шутку. А-ну дай сюда ножницы!

Подельник протянул ему большие ножницы, которыми обычно стригли овец. Ланселот взял их свободной рукой и пощелкал лезвиями.

– Какие хорошие ножницы! Наверное, одно удовольствие стричь ими скот, вроде тебя. - одобрительно сказал он, с угрозой поглядывая на Осбеорна, округлившего глаза в ужасе от предстоящего надругательства.

За несколько секунд Ланселот грубо обкорнал ухоженные локоны рыцаря и бросил ножницы на кучку отрезанных прядей.

– Надеюсь, ты научишься себя вести за то время, как твои космы отрастут заново, - он разжал хватку, оттолкнул жадно хватающего ртом воздух Осбеорна на руки его дружков и приказал: - А теперь проваливайте, пока я не придумал для вас еще какую-нибудь веселую «шутку».

Незадачливые шутники поспешно убрались. Ланселот повернулся к «принцу» и широко улыбнулся.

– Тебе не стоило гулять вблизи рыцарских палат в безлюдные часы, когда никто не может за тебя заступиться.

– Не могу же я вечно бегать от них, - сказал «принц», подходя к своему другу. – К тому же, через месяц меня зачислят в королевскую гвардию, и я буду обязан здесь часто появляться.

– Ах, да, в самом деле – тебе скоро пятнадцать! Тебе было одиннадцать, когда ты приехал, я помню, ты был совсем мелким. Значит, ты здесь четыре года? А у меня ощущение, будто я знаю тебя с рождения.

«А у меня ощущение, что все в этом замке только и делают, что вычисляют, в каком возрасте я сюда приехала, и сколько я здесь уже живу», - подумала Гвин, и, чтобы сменить тему, спросила, не знает ли ее друг, в какую из рыцарских палат поселили Артура из Долины.

– А – так вот зачем ты здесь с раннего утра, – сказал Ланселот, надувшись и делая вид, что стряхивает пылинки с камзола. – Все нынче бегают за этим деревенским мальчишкой, все ахают при виде него, лебезят перед ним и добиваются его расположения. И ты, я гляжу, туда же.

– Зачем ты так говоришь! – искренне возмутился «принц». – Ты же знаешь: ты мой самый лучший друг и всегда им останешься. Но тот факт, что я тебя ни на кого не променяю, не означает, что у меня не должно быть больше друзей. Ты же слышал, наверное, что Артур спас вчера мне жизнь в Лощине. Я должен проявить благодарность и помочь ему освоиться в Замке.

– Ну как знаешь. Я принцам не указ.