Замок на границе миров

Гвин подозревала, что он видит ее насквозь, и старалась не смотреть в его сторону.

Живя в вынужденном одиночестве, Гвин никогда не имела друзей. Она слышала много рассказов о девочке-полуфее Моргане, и мечтала, что та станет ее подругой. Но знакомство с Морганой оказалось удручающим. Когда «принца» представили принцессе Приграничья, Гвин самым вежливым образом заговорила с ней, но Моргана оборвала ее на полуслове, надменно объявив, что единственное, чего она ждет от жалкого мальчишки из Кармелайда: держаться от нее подальше и не надоедать ей всякой ерундой.

Высказав это пожелание, она вышла, оставив сникшего «принца» глотать ничем не заслуженную грубость. Гвин тогда показалось, что небеса обрушились на ее бедную голову: никто в этой чужой стране не выказал ей доброго отношения, те, с кем она должна была жить, отталкивали ее. Она едва сдерживала слезы; от одиночества и унижения ей хотелось провалиться сквозь землю. Но вдруг в зал вошел высокий темноволосый юноша, чуть постарше ее, и, и то и дело подыскивая слова от волнения, неловко спросил, как она доехала.

Гвин проглотила невылившиеся слезы и уставилась на посетителя. Он выглядел смущенным, но старался приветливо улыбаться.

«Это вы крикнули мне «Добро пожаловать!», сэр?» - спросила Гвин.

«Я», - признался он. – «Мне стало обидно, что вас встретили у нас так черство. Я хотел немного подправить эту несправедливость».

«Как вас зовут?» - спросила Гвин.

«Ланселот», - ответил он. – «Посмотрите, что я вам принес».

В его руках Гвин увидела маленький шевелящийся комочек.

«Дракон-дворняжка, - сказал Ланселот. – Совсем малыш. Я нашел его в Лощине. Видимо, родители погибли. Он был едва живой, я еле откормил его мышами. Я хотел оставить его себе, но вам он нужнее. Он будет вас развлекать, чтобы вы не слишком скучили по родным краям».

С тех пор «принц» и юный рыцарь стали друзьями. Ланселот неизменно становился на сторону Гвин, и всегда защищал от тех, кто, воображая в маленьком чужестранце врага в недавно прошедшей войне, делал попытки его обидеть.

У Утера Пендрагона было несколько замков по всей стране, и его двор постоянно кочевал со своим королем. Каждые несколько месяцев Гвин переезжала вместе с другими придворными в новую местность, и вместе со всеми несла тяготы этих переездов. У нее был открытый, лишенный злопамятности характер, и со временем окружающие стали относиться к ней дружелюбнее.

Постепенно Гвин привыкла к жизни в Приграничье. Здесь за ней не следили так бдительно, как в Кармелайде.