Замок на границе миров

Как ты думаешь, понадобилось бы ему создавать Седьмую Печать, если бы он был уверен, что защиту первых шести невозможно обрушить? Я не буду достоин звания великого мейгоса Инар, если не сниму эти чары. А если ты не захочешь ограничиться одними землями Приграничья, и решишь править над всеми западными землями вплоть до Дальних Морей, я подскажу тебе, как это сделать так, чтобы даже Мерлин, в случае если он проснется, не смог препятствовать тебе.

- Что же для этого нужно?

- Разбудить Древнюю Тварь, - кратко сказал Мальдук.

Эти слова вызвали волнение среди вольфадов.

- Ого! – глаза Тада блеснули. – Я вижу, ты действительно претендуешь на многое, великий маг. Древняя тварь возродит на земле древний хаос. Управлять ею можно только жертвоприношениями.

- Да, - подтвердил Мальдук. – Человеческими жертвоприношениями. Вольфадам нечего бояться: вольфады - не люди. С помощью Древней Твари вольфады смогут властвовать над миром.

- Знаешь ли ты место, где погребена Древняя Тварь?

- Мне оно неизвестно, но я уверен, что оно где-то в окрестностях Замка, - ответил Мальдук.

Слова мага прозвучали убедительно. Вольфады одобрительно зашумели, взглядывая на своего предводителя. На лице Тада читались сложная гамма сомнений и раздумий.

- Пожалуй, ты прав, маг Мальдук, - наконец промолвил он, - Вольфады долго ждали этого часа. После того, как лазутчик в Замке подтвердит твое сообщение, мы выступим в поход на Приграничье.

Это решение было встречено бурным ликованием воинов в звериных шкурах. Но восторженные возгласы вдруг стихли, когда из задних рядов послышался негодующий старческий голос, выкрикивающий «Замолчите, дурачьё!» и к престолу Тада выбрался согбенный растрепанный старик, настолько слабый, что ему приходилось поддерживать себя двумя посохами.

- С чем ты не согласен, старый Гудред? – спросил Тад, и прозвучавшее в его голосе уважение, смешанное со снисходительностью, показало, что со мнением этого дряхлого старца здесь когда-то считались.

- Прогони прочь этого мейгоса, - сказал Гудред, трясясь от слабости и то и дело сдерживая кашель. - Не слушай его советов. Плохая затея – напасть сейчас на Приграничье. Этого делать нельзя. Ты проиграешь. Благосклонность судьбы не на твоей стороне.

- Что заставляет тебя так считать, мудрый Гудред? – серьезно спросил вождь вольфадов.