Аркан-II. Время перемен

— А-а-а, мерзкий хозяин мерзкой лошади! — Джошуа увидел противника и погрозил ему кулаком. — Любитель жевать чужие шляпы! Я разделаю тебя сегодня как Бог черепаху!

Аркан едва не расхохотался. Пойдёт теперь гулять история о том, что это именно он, а вовсе не дурной жеребец жрал шляпу популяра! Он высмотрел Флавиана и двинулся к нему через толпу.

— Моё почтение, сударыня, — поклонился священник и представился: — Флавиан, смиренный странствующий слуга Божий. Ну что, поможем этому оболтусу разоблачиться?

Снять кожаный доспех — дело муторное.

Слишком много застёжек и завязок! В одиночку Рем провозился бы долго, но втроём — управились довольно споро. Представитель Торгового совета жестом пригласил бойцов на площадку.

— Итак, маэстру, вы готовы примириться? — спросил он.

— Да, безусловно, — кивнул Рем, хрустя костяшками пальцев и шейными позвонками. — Готов оплатить стоимость шляпы, съеденной моим жеребцом, и принести извинения.

— Никакого примирения, пока я не пройдусь по роже этого шляпоеда! — Буттер разве что копытом не бил от нетерпения.

— Что ж, все слова сказаны, условия известны — бой на кулаках до первой крови! Использовать любые подручные предметы запрещено, ногами лягаться тоже не рекомендуется. Кулаки — значит кулаки! Бой!

Джошуа издал истошный вопль, дыхнув на Аркана кислым пивным перегаром, и ринулся в атаку. Его руки, подобные свиным окорокам, так и мелькали, Рем только успевал ставить скользящие блоки и уклоняться, отступая.

— Дерись, мерзкий шляпоед! Дерись, твою-то мать! — Бисеринки пота выступили на рябом лице и мясистом теле маэстру Буттера, его дыхание начало сбиваться, и наконец он остановился, воздев кулаки к небу.

— Трус, презренный аскеронский трус! Дерись со мной! Хэ-э-э...

Он с шумом выдохнул и с подозрением уставился на Аркана. Тот медленно приближался, вперившись взглядом в переносицу противника. Рему чертовски хотелось потереть предплечья — им здорово досталось. Но приходилось терпеть.

«...Кулачный бой сродни фехтованию,— говорил когда-то давно старый штатный инструктор замка Аркан по смертоубийству.

— Ваши кулаки — это две рапиры. Ваша тактика — уколы. Быстрый выпад! Ударил — моментально отдёрнул руку! Множество жалящих уколов — вот так: раз-раз-раз». Кулаки матёрого вояки мелькали, и деревянная макивара содрогалась, а из стены сыпалась штукатурка...

— Маэстру Буттер, последний раз прошу у вас прощения и предлагаю купить вам любую шляпу на выбор! — процедил сквозь сжатые зубы Рем.