Крылья Мотылька

Здесь сыро, пованивает нечистотами, некогда белые стены домов покрывает плесень. Йанэла чуть поморщилась от неприятных запахов и зашагала прочь, осторожно переставляя ноги, чтобы не вляпаться в чьё-то дерьмо. Мотылёк проскользнула меж домов и вышла на одну из светлых улиц Эрганда.

Здесь куда оживлённее и чище. Спешит по делам разномастный люд, колёса повозок, копыта лошадей стучат по мостовой, по трое или четверо патрулируют улицы стражники, сверкая на солнце начищенными доспехами.

На серую и невзрачную Йанэлу никто не обращал внимания, что девушку вполне устраивало.

Она потянулась, притворно зевнула, будто только что выбралась из неведомой тёмной конуры, потом, засунув руки в карманы штанов, двинулась налево — в сторону королевского дворца. Необходимо провести разведку, прежде чем возвращаться к сёстрам.

IV

Четыре сестры дожидались возвращения пятой в подвале одного из домов возле крепостных стен. Они не зажигали свечей или масляных ламп — глаза мотыльков прекрасно видели во мраке. Этой ночью пятёрка убийц расправится с очередной жертвой и разойдётся кто куда.

Сёстры редко собирались вместе, ибо на свете слишком мало целей, коих они не смогли бы устранить в одиночку.

— Где шляется эта оторва? — Райла — старшая среди мотыльков — большой палец, обладательница Кольца Мечей раздражённо цыкнула. Сидя на большом грязном ящике, она обвела сестёр хмурым взглядом серых глаз. Райле уже перевалило за сорок, в коротких чёрных волосах выделялась редкая проседь. Шрам, проложивший путь через обе губы до подбородка, делал и без того хмурое лицо убийцы ещё более угрюмым.

— Разведка — дело непростое, даже для изворотливой и скользкой Нэл; тем более в королевском дворце, — заметила очевидную вещь Сайола — средний палец, владеющая Кольцом Копий; Райла не может не ворчать, так что простая и бесхитростная Сайола улыбнулась и пожала плечами. Она легко выдержала буравящий взгляд старшей, в карих глазах средней будто поселилось спокойствие всего мира. Тридцатитрёхлетняя Сайола стояла, прислонившись плечом к обшарпанной каменной стене.

Она самая высокая среди пятёрки, длинные чёрные, как ночь, волосы заплетены в косу, обхваченную на кончике тремя стальными кольцами, в мочку левого уха вдета розовая жемчужина.

— Скоро вернётся. Это ж Нэли. Что с ней случится? Она проскользнёт там, где любая из нас застрянет, — улыбнулась и махнула рукой Эльнила — двадцатидевятилетняя девушка с волнистыми рыжими волосами, ниспадающими на плечи.