В Огне

Крепкая дружба ещё со времён Седриговской Компании, связывала таких разных по сословию и таких схожих по внутренним убеждениям — простого солдата и знатного герцога. Друг друга они считали за братьев, да и немудрено — Левша и Алинтан даже внешне были похожи, что два оловянных солдатика: оба рослые, могучие, светловолосые и зеленоглазые. В последние годы они даже бороды отпустили одинаковые. 

— Ну, чего ты там застыл? — усмехнулся Алинтан. — Присаживайся, выпей со мной.

— Опять эти твои хмыри титулованные будут бздеть, что ваше сиятельство пьёт в компании простолюдина, — пробурчал в ответ Левша, наливая себе вина.

— Пускай бздят, лишь бы не в одном с нами помещении. 

          Друзья рассмеялись. 

— Наш Кинвальд, хоть и Юный, зато неглупый, — произнёс Алинтан, подливая себе вина. — Понимает король, что де Крауда нельзя отпускать. 

— Это ещё почему? — удивился Фадагас. — Пущай валит на все четыре стороны! Мало что ли голов под Лир-а-Тигом сложили? Его силы разбиты, а союзники рассеяны по всему югу.

— Армии продаются и покупаются, мой друг, — покачал головой Алинтан. — Были бы деньги. А денег у де Краудов всегда имелось в достатке. Ты же сам когда-то был наёмником, знаешь, как оно бывает. 

          Фадагас, догладывая куриную ножку, кивнул. 

— Ладно, и не таких били, — отсалютовал солдат герцогу.

— Бить-то били, — произнёс Алинтан, салютуя в ответ, — Вот только, одно дело в чистом поле бить, а другое — лезть на стены неприступной крепости. 

— Да не дрейфьте вы, ваше сиятельство. Не вам же лезть придётся. 

— Не скажи. Король прикажет лезть — полезем. Да ещё и с песней на устах, если на то будет воля королевская. 

*** 

— Отец! Прибыли вести с юга. Лорд де Крауд вместе с остатками армии засел в Бартуне, крепость окружена людьми Короны, а Кинвальд с войском уже вышел из Лир-а-Тига.

          Лорд Финар гон Тайлон молчал. Его младший сын Вартэк приблизился и увидел, что в глазах родителя плескалась пустота.

— Отец, — угрюмо произнёс Вартэк. — Если мы им не поможем, Бартун падёт. Вместе со всеми, кто сейчас находится в крепости. 

— Кинвальд, — просипел в ответ Финар. — Победил.