Разбитый мир I. Помраченный город

– А как насчет заброшенного дома в лесу? – проскрежетал он старческим голосом.

– Нет, – отрезал Рангпур, сразу поняв, о каком доме говорил старик.

– Что за дом? – навострил уши Трим. – Почему вы ничего не говорили о нем?

– Потому что он давно в непригодном состоянии, – ответил Рангпур. – Иначе бы не простоял столько времени бесхозным. В нем дыр больше, чем самих стен.

– Не преувеличивай, – не согласился с ним смотритель. – Кабы ты был прав, стены бы давно рухнули. А раз уж ребятишки смыслят в магии побольше нашего, то смогут заделать все прорехи.

Покажи им дом, не убудет ведь.

– Верно, – поддержал его Трим. – Отведите нас к дому, а мы уж сами решим, будем в нем жить, или нет.

Под двойным напором Рангпур согласился, хотя и с неохотой. И добавил, что выходить нужно прямо сейчас, пока совсем не стемнело – время неумолимо приближалось к ночи.

Но сразу выйти не получилось. Со стороны двадцать четвертой команды поступило предложение не идти всем вместе, а оставить одну команду разбирать вещи и обустраиваться в квартире.

Мысль вполне здравая, если бы она не была подана так, что не оставляла сомнений, какая из команд должна остаться. Что вызвало закономерное негодование другой команды, и, в особенности, Кси.

– С какого перепуга вы будете здесь жить? – вопросила она с надрывом.

– Потому что мы первые предъявили на нее свои права, – ответил ей «друид» из двадцать четвертой команды, нахально улыбаясь и расправляя плечи, лишь немногим уступавшие шириной плечам Шеда.

– Мы дети, что ли, чтобы поступать по принципу «кто успел – тот и сел»? – не собиралась сдаваться Кси.

Никто из учеников не видел предложенного смотрителем дома, но по разговору было ясно и так, что квартира при любых обстоятельствах оставалась лучшим вариантом. Поэтому ни одна из сторон не желала отступать. К спору присоединилась Адель, и тут же посыпались оскорбления. Дело грозило закончиться скандалом, если бы Трим не предложил свой способ разрешить конфликт – жребий.

От одиннадцатой команды его тянула Кси, а Адель представляла команду соперника. Обе прямо-таки прожигали друг друга взглядами, когда Трим протянул им руку с зажатыми в кулаке двумя палочками.

– Длинная! – закричала Кси, вытащив веточку, и победно воздела руки к потолку.

Но Адель не выглядела расстроенной – она в недоумении рассматривала свою палочку.

– У меня тоже длинная, – пробормотала она, спуская Кси с небес на землю. – На ней… лист.