Поход на Киев

- Так и есть, - отвечал сын Змея, - наш отец покинул нас. Теперь он живёт один на Сорочинской горе.

- Чем же вы ему не угодили?

- Мы – люди, а когда наш отец принимает облик Змея, что порой происходит против его воли, он не может управлять городом. В последний раз он оставил своим наместником Ростислава, но Ростислава покусал упырь, он сам стал чудовищем. И всё же, горожане подчинились его власти, они не свергли его и не позвали на помощь отца Змея. Это вызвало у отца досаду, и он оставил нас вместе с Ростиславом.

- Как твоё имя? – спросил почти пришедший в себя Добрыня.

- Моё имя – Айрат, - отвечал сын Змея.

- И ты воистину старший сын Змея?

- Воистину.

- А твоя мать? Она также похищенная несчастная?

Айрат на мгновение смутился, но ответил:

- Моя матушка была из местных девушек, она давно скончалась. Она была на Сорочинской горе, когда туда пришли богатыри по поручению Никиты Кожемяки. Они не могли забраться на гору, и потому просто обстреляли её горящими стрелами и устроили пожарище.

- А потом Змей отомстил и убил славного богатыря Никиту Кожемяку?

- Всё было не так, - возразил Айрат, - Никита Кожемяка захватил город Змейгород, увидел богатство города и объявил себя князем в этой земле. Но он погиб, когда отбивал город от захватчиков. А потом вернулся отец и вернул город себе, а дочь Никиты Кожемяки сделал своей женой. Ростислав был её сыном.

- Гадкие слова льются из уст твоих, змеёныш, - возражал Добрыня, - ты хочешь опорочить самого Никиту Кожемяку? Как внуком его может быть такая мерзкая тварь, как Ростислав?

- Это тебе подтвердит каждый из нас.

- Что ж, об этом позже. Но из твоих слов следует, что Никита Кожемяка победил Змея Горыныча и выбил его из его родного города?

- Да, это верно.

- Видите, братцы, эту трёхголовую ящерицу уже побеждала рука богатыря! А теперь скажи мне вот что, куда вы дели Забаву Путятишну?

- По поручению отца я отвёз её на Сорочинскую гору.

- Ты? Разве её похитил не Ростислав?

- Я назвался его именем, чтобы навести страху на защитников Забавы, но это не мог быть Ростислав.

Едва Добрыня подумал связать в наказание Айрата, как послышался дикий крик.

- Караул! Спасайтесь, братцы!

Началась паника. Один богатырь ещё держал голову Ростислав поднятой на копье и теперь выбросил её в сторону. Тучи сгущались, некоторые витязи поддались панике, забрались на коней и ускакали прочь.