Маска убийцы

Этот кальмат только что провернул очень ловкий трюк – вместо того, чтобы напрашиваться в друзья, он прилюдно признал моё старшинство над собой, показав таким образом всем остальным, что я обладаю силой и влиянием для того, чтобы занять достойное место в грядущей иерархии. И моя реакция на этот его жест была необычайно важна: если бы я шагнул к нему и дружелюбно взял за плечи – признал бы равным и дал знать, что мы друзья; а вот если бы проигнорировал его протянутую ладонь, это показало бы, что я считаю его недостойным служить под моим началом, и это стало бы для него абсолютным крахом – этот поступок возвысил бы меня ещё на несколько пунктов в глазах окружающих, но обрушил бы его и так слабую репутацию.

Так что он очень сильно рисковал. А вот мой ответ на его рукопожатие означал, что я готов принять его в своё окружение в роли подчинённого, взамен даровав защиту и покровительство, и ясно дал понять остальным – я не какой-то там мелкий ксант, и вполне могу претендовать на свою долю влияния при делёжке общего пирога.

- Видел ещё кого-нибудь из наших? – спросил я Таши, осматриваясь вокруг.

- Только Шрайпа, - он поморщился, словно закинул в рот что-то кислое. – И не одного.

Я насмешливо хмыкнул.

- Дай угадаю – вместе с Фахо?

- Ага. С ним самым.

- Прошли оба, значит… - Я поднял взгляд на возвышающееся здание школы. – Что ж, могли быть новости и получше.

- И не говори, - закивал Таши. При этом при разговоре со мной он старался держать голову слегка опущенной и лишь кратко смотреть мне в глаза, показывая таким образом своё уважение, чтобы все, кто смотрел на нас, точно разграничивали наши статусы.

– А ты уже видел результаты экзаменов?

Я покачал головой.

- Нет. А ты?

- Уже успел глянуть. Так что, если хочешь, могу отвести к спискам.

- Конечно. Пошли.

- Тогда нам сюда, - он указал рукой в сторону левой дорожки и, дождавшись, когда я пройду вперёд, двинулся следом, практически поравнявшись со мной для комфортной беседы, но при этом держась в нескольких сантиметрах позади.

– Кстати, прими мои поздравления – слышал, что ваш ковенат собирается представить новое духовное оружие.

Я коротко кивнул.

- Спасибо.

- И что это будет? Меч? Копьё? Или что-то совершенно иное? – в его голосе слышался неподдельный интерес, а сверкающие голодным любопытством глаза выдавали увлечённого оружием парня. Собственно, сложно найти ксантарийца, которого не притягивал бы блеск смертоносной стали.